1874 के आसपास उत्तरी अलाबामा में, न्यू इंग्लैंड से आई एक कपास मिल ने कॉटनटाउन को जन्म दिया है, मज़दूरों का एक गाँव जहाँ बच्चे सुबह से शाम तक काम करते हैं। हिलर्ड वॉट्स, बाग़ान का एक पूर्व कारिंदा जो उपदेशक बन गया है, इन परिवारों की देखभाल करता है। उसकी छोटी-सी मंडली उसे “बिशप” कहती है।
इस बीच, मिल का ख़ज़ांची रिचर्ड ट्रैविस लगातार नए मज़दूर खोजता रहता है। हास्य, आस्था और भावुक नाटक के बीच, 1906 में छपी यह किताब बाल श्रम के ख़िलाफ़ आवाज़ उठाती है, अपने ज़माने की कभी-कभी पुरानी पड़ चुकी नज़र के साथ।
अनुवाद हमेशा आँखों के सामने रहता है, इसलिए यह उपन्यास, आप जो भाषा सीख रहे हैं, उसमें आसानी से पढ़ा जाता है।
