हुकुम की बेगम

हेर्मान, इंजीनियरिंग कोर का अफ़सर, रात-रात भर अपने साथियों का जुआ देखता है पर ख़ुद कभी एक पत्ता नहीं लगाता। उसे पता चलता है कि एक बूढ़ी काउंटेस के पास तीन जीतने वाले पत्तों का भेद है, जो उसे कभी पेरिस में मिला था, और वह उसे छीन लेने की ठान लेता है। उस तक पहुँचने के लिए वह लिज़ावेता से, उसके साथ रहने वाली युवा रिश्तेदार से, प्रेम का ढोंग करता है और एक रात घर में घुस जाता है। कहानी लालच, ठंडे हिसाब और संयोग के उस हिस्से की पड़ताल करती है जिसे कोई हिसाब कम नहीं कर सकता। पुश्किन चरित्र-अध्ययन और अद्भुत कथा के बीच संतुलन साधते हैं, बिना कभी बताए कि कौन भारी पड़ा।