सामाजिक संविदा

रूसो एक कथन से शुरू करते हैं: मनुष्य स्वतंत्र जन्मा है, और हर जगह वह ज़ंजीरों में है। फिर वे ऐसे संघ का रूप खोजते हैं जिसमें हर व्यक्ति सबसे जुड़कर भी केवल अपनी ही आज्ञा माने। इस अनुबंध से वे जनता की संप्रभुता, सामान्य इच्छा, सबकी अभिव्यक्ति के रूप में क़ानून, और सेवक के दर्जे तक सीमित सरकार निकालते हैं। कृति सत्ता की वैधता, समानता, प्रतिनिधित्व और उन शर्तों की पड़ताल करती है जो किसी गणराज्य को टिकाए रखती हैं। परंपरा जिसे बल या ईश्वरीय अधिकार पर टिकाती थी, उसे रूसो दृढ़ और तर्कसंगत भाषा में विवेक पर खड़ा करते हैं।