Kao jedini preživjeli u brodolomu, Robinson Crusoe nasuče se na pust otok. Od onoga što spasi s olupine sagradi sklonište, nauči uzgajati žito i koze te broji dane urezujući zareze na stupu. Jednoga dana, nakon godina samoće, na plaži otkrije otisak bose noge.
To je prvi veliki roman o preživljavanju, koji je nadahnuo sve priče o brodolomcima, a ime Petka ostalo je jednako poznato kao Robinsonovo.
Robinson sam pripovijeda svoju pustolovinu, poput dnevnika, a roman se lako čita na jeziku koji učite.
