Jednog jutra Sherlock Holmes odgonetne šifriranu poruku koja najavljuje opasnost za nekog Douglasa, u dvorcu Birlstone. Prekasno: doznaje se da je ondje jedan čovjek ubijen hicem iz puške, u staroj kući okruženoj jarkom s vodom, u koju se ulazi samo preko pomičnog mosta. S doktorom Watsonom Holmes primijeti pojedinost koju nitko ne razumije: nestala je jedna od dviju bučica iz kuće.
Iza zločina skrivaju se sjena profesora Moriartyja, Holmesova najgoreg neprijatelja, i prošlost koja dolazi iz daleke rudarske doline u Americi.
Puna napetosti i preokreta, istraga se lako čita na jeziku koji učite.
