A brooklyni születésű Austin Bidwell fiatalon egy Wall Street-i irodába kerül, ahol megízleli a szerencsejátékot és a könnyű pénzt. 1873-ban fivérével, George-dzsal és két cinkostársával hallatlanul merész csalást visz véghez: hamis váltókat fogadtat el az Angol Bankkal. Aztán jön a szökés Írországon, Spanyolországon és Kubán át, a per és a börtön.
Ezek egy valódi szélhámos emlékiratai, aki belülről meséli el a XIX. század pénzvilágát, rendőrségét és börtöneit.
Egyes szám első személyben, kalandtörténetként íródott, így könnyen olvasható azon a nyelven, amelyet tanul.
