Laura egyedül él apjával egy félreeső stájerországi kastélyban, távol minden szomszédtól. Egy este egy hintóbaleset után egy fiatal ismeretlen lány marad a házukban, Carmilla, aki szép, bágyadt és csupa gyengédség Laura iránt. Hamarosan fiatal lányok halnak meg a környező falvakban, és maga Laura is gyengül, különös álmok gyötrik.
Carmilla későn kel, és nem hajlandó elárulni, honnan jött: ebben rejlik egész titka. Ez a rövid regény negyedszázaddal a „Drakula” előtt jelent meg, és hosszú időre megrajzolta a vámpírnő alakját.
Laura meséli el, mint egy vallomást, és egy szuszra elolvasható azon a nyelven, amelyet tanul.
