Értekezés a módszerről

Descartes először a tanulmányairól beszél, a könyvekről, amelyeket elhagyott, és az utazásokról, amelyek megmutatták neki a vélekedések sokféleségét. Ezután négy szabályt fejt ki a gondolkodás vezetésére, és egy ideiglenes erkölcsöt, hogy legyen mihez tartania magát, amíg mindenben kételkedik. A módszeres kétely az egyetlen bizonyossághoz vezeti, amely ellenáll neki, a gondolkodom, tehát vagyokhoz, és ebből építi fel a többit. A mű a megismerést, az evidencia helyét és egy olyan tudomány hatókörét vizsgálja, amely az észre és nem a tekintélyre épül. Franciául írja meg, személyes elbeszélés formájában, hogy az iskolákon kívül is olvassák.