A köpönyeg · Az orr

Ez a két pétervári elbeszélés egy-egy kishivatalnokot követ, akit maga alá gyűr a főváros. Akakij Akakijevics, a robotoló és kigúnyolt másoló hónapokig nélkülöz, hogy megvarrassa az új köpönyeget, amely végre némi tiszteletet szerez neki. Kovaljov kollégiumi asszesszor orr nélkül ébred, és hamarosan összefut a szökevény szervvel, amely egyenruhában és nála magasabb rangban jár. A két történet a rangok hiúságát és a hivatal alól előtörő fantasztikumot vizsgálja. Gogol bohózatot és szánalmat elegyít egy olyan Péterváron, ahol a képtelenségnek rendeleti ereje van.