„Az ember szabadnak született, és mégis mindenütt láncokat visel.” Rousseau ebből a megállapításból indul ki, és olyan társulási formát keres, amelyben mindenki, miközben egyesül a többiekkel, csak önmagának engedelmeskedik. Ebből a szerződésből egyszerű gondolatot vezet le: a hatalom a népé, és a törvénynek mindenki akaratát kell kifejeznie.
Azokkal szemben, akik a hatalmat az erőre vagy az isteni jogra alapozták, Rousseau a polgárok egyetértésére alapozza. Ez a kis könyv ihlette a francia forradalmat, és ma is segít megérteni, honnan erednek a demokráciáról és az egyenlőségről vallott elképzeléseink.
A fordítás mindig ott van a szeme előtt, így ezt az alapművet is elolvashatja azon a nyelven, amelyet tanul.
