Egy reggel Sherlock Holmes megfejt egy titkosírásos üzenetet, amely veszélyt jelez egy bizonyos Douglas számára a birlstone-i kastélyban. Már késő: kiderül, hogy ott egy embert puskalövéssel megöltek, egy vizesárokkal körülvett régi házban, ahová csak felvonóhídon lehet bejutni. Holmes és dr. Watson észrevesz egy részletet, amelyet senki sem ért: a ház két súlyzója közül az egyik eltűnt.
A bűntény mögött Moriarty professzornak, Holmes legnagyobb ellenségének az árnyéka rejlik, és egy múlt, amely egy távoli amerikai bányavölgyből érkezik.
Tele van feszültséggel és fordulatokkal, így a nyomozás könnyen olvasható azon a nyelven, amelyet tanul.
