Il contratto sociale

Rousseau parte da una constatazione: l’uomo è nato libero, e ovunque è in catene. Cerca allora una forma di associazione in cui ciascuno, unendosi a tutti, obbedisca però soltanto a se stesso. Da quel patto ricava la sovranità del popolo, la volontà generale, la legge come espressione di tutti e un governo ridotto al rango di servitore. L’opera esplora la legittimità del potere, l’uguaglianza, la rappresentanza e le condizioni che fanno durare una repubblica. Rousseau fonda sulla ragione ciò che la tradizione fondava sulla forza o sul diritto divino, in una lingua ferma e dimostrativa.