La pelle di zigrino

Rovinato e deciso a morire, il giovane Raphaël de Valentin entra da un antiquario che gli cede una pelle d’onagro coperta di segni. Il talismano esaudisce ogni desiderio di chi lo possiede, ma si restringe a ogni voto, e con esso la vita del suo padrone. Ricco da un giorno all’altro, Raphaël comincia a contare i propri desideri come si contano i giorni. Il romanzo esplora il desiderio, il consumo di sé e la divisione fra volere e potere nella Parigi della monarchia di Luglio. Balzac apre così la Commedia umana con un racconto filosofico nutrito di osservazione sociale.