Catalogo completo

Sunzi, chiamato anche Sun Tzu, generale e stratega cinese, espone in tredici brevi capitoli i principi della guerra e della vittoria. La sua idea centrale sorprende ancora: il miglior stratega vince senza combattere, conoscendo l'avversario, conoscendo se stesso e scegliendo il momento giusto. Questi principi valgono ben oltre il campo di battaglia. Oggi li si applica agli affari, alla trattativa, allo sport e alla vita di tutti i giorni, per prevedere, decidere e convincere meglio. Le sue massime, brevi e chiare, si leggono una alla volta nella lingua che stai imparando.

Epitteto, un ex schiavo diventato filosofo, parte da una distinzione semplice. C'è ciò che dipende da noi: i nostri giudizi, i nostri desideri e le nostre scelte. E c'è ciò che non dipende da noi: il corpo, il denaro, l'opinione degli altri. In brevi massime insegna come smettere di preoccuparsi di ciò che ci sfugge, per agire su ciò che è in nostro potere. I suoi consigli aiutano a mantenere la calma di fronte alle difficoltà e a subire meno gli eventi. Molti lettori lo tengono vicino a sé per tutta la vita. Le sue frasi brevi e chiare si leggono una alla volta, al tuo ritmo, nella lingua che stai imparando.

Nell'America degli anni ruggenti, il misterioso Jay Gatsby dà ogni fine settimana feste immense nella sua villa in riva all'acqua. Il suo giovane vicino scopre a poco a poco che cosa si nasconde dietro questo lusso: un amore di gioventù che Gatsby non ha mai dimenticato. Al di là della storia d'amore, questo breve romanzo di Fitzgerald traccia il ritratto critico di una società affascinata dal denaro e dalle apparenze. Fitzgerald scrive con eleganza e chiarezza, e il suo romanzo si legge con piacere nella lingua che stai imparando.

Nel Cinquecento, Machiavelli, un diplomatico fiorentino allontanato dal potere, scrive questo piccolo trattato per spiegare come un principe conquista il potere e, soprattutto, come lo conserva. Si basa su esempi dell'antichità e dell'Italia del suo tempo, e consiglia senza giri di parole: è meglio essere temuti o amati, mantenere la parola o saper mentire? Vi si capisce come pensano quelli che governano, dirigono o trattano: le sue lezioni sul potere valgono ieri come oggi. Il libro è così lucido da aver dato vita a una parola: «machiavellico». Con la traduzione sempre sotto gli occhi, puoi leggere questo grande classico nella lingua che stai imparando.

Attribuito al saggio cinese Lao Tzu, questo piccolo libro raccoglie ottantuno brevi poesie sul Tao, la via che guida ogni cosa. Fa l'elogio dell'acqua, che vince la pietra con la sua morbidezza, e del vuoto, che dà al vaso la sua utilità. Da più di duemila anni i suoi lettori vi imparano ad agire senza forzare, a restare semplici e a trovare la calma. I suoi testi brevissimi si leggono uno alla volta, al tuo ritmo, nella lingua che stai imparando.

Victor Frankenstein, un giovane studioso ginevrino appassionato di scienza, riesce a dare la vita a un essere fatto di materia morta. Inorridito da ciò che ha creato, fugge, e la creatura, abbandonata, deve scoprire da sola il mondo e gli uomini, che la respingono. È il romanzo che ha dato vita al più celebre dei mostri. Pone una domanda sempre attuale: quale responsabilità abbiamo verso ciò che creiamo? Un grande romanzo da scoprire nella lingua che stai imparando, con la traduzione sempre a portata d'occhio.

In mezzo alle guerre e alle preoccupazioni del potere, Marco Aurelio, imperatore di Roma, scriveva solo per sé degli appunti per restare calmo e giusto. Vi si ricorda ciò che conta davvero: fare il proprio dovere, accettare ciò che non si può cambiare, e non lasciarsi turbare dagli altri. Questi pensieri aiutano a prendere le distanze dalle difficoltà di tutti i giorni, e a restare calmi quando tutto si agita intorno a noi. Brevi e chiari, si leggono uno alla volta, al tuo ritmo, nella lingua che stai imparando.

A Londra, un pittore ritrae Dorian Gray, un giovane di straordinaria bellezza. Davanti al quadro, Dorian esprime un desiderio: restare giovane per sempre, e che sia il ritratto a invecchiare al posto suo. Sotto l'influenza del cinico Lord Henry, si getta in una vita di piaceri, e ogni sua colpa lascia un segno sulla tela. Allora Dorian nasconde il quadro agli occhi di tutti. Una storia affascinante sulla bellezza, sul male e sul prezzo dell'eterna giovinezza, in cui brillano le battute di spirito di Oscar Wilde. I suoi dialoghi pieni di umorismo ne fanno una lettura avvincente nella lingua che stai imparando.

Marlow, un marinaio inglese, accetta di guidare un battello a vapore su un grande fiume africano, per una compagnia che commercia in avorio. Durante tutta la risalita gli parlano di Kurtz, l'agente più brillante della compagnia. Stabilito nel profondo della foresta, manda da solo più avorio di tutti gli altri. Ma nessuno sa davvero che cosa ne sia stato di lui laggiù. Questo breve racconto porta il lettore in un viaggio affascinante nel cuore della colonizzazione, là dove il potere non ha più limiti. Con la traduzione sempre sotto gli occhi, puoi scoprire questo racconto nella lingua che stai imparando.

Ad Atene, il poeta Agatone festeggia la vittoria al concorso di tragedie. I suoi ospiti, tra cui Socrate, decidono di passare la serata a fare, ciascuno a turno, l'elogio di Eros. Il poeta comico Aristofane racconta così che un tempo gli esseri umani erano doppi, e che, tagliati in due da Zeus, da allora cercano la loro metà. È da questo dialogo che viene l'espressione «amore platonico». Le sue domande parlano ancora a ciascuno di noi: perché si ama, e che cosa si cerca davvero nell'altro? Scritto come una conversazione tra amici, con la traduzione sempre sotto gli occhi, questo breve dialogo si legge nella lingua che stai imparando.

Nel 1848, alla vigilia delle rivoluzioni, Marx ed Engels pubblicano questo breve testo, che si apre con una frase rimasta celebre: «Uno spettro si aggira per l'Europa: lo spettro del comunismo.» Vi raccontano la storia come una lotta tra classi, descrivono l'ascesa della borghesia e chiamano gli operai a unirsi. Che se ne condividano o no le idee, pochi testi hanno cambiato il mondo quanto questo. La sua ultima frase, «Proletari di tutti i paesi, unitevi!», è nota ovunque, e leggerlo aiuta a capire buona parte del Novecento. Scritto come un appello, con la traduzione sempre sotto gli occhi, si legge tutto d'un fiato nella lingua che stai imparando.

Dopo dieci anni di solitudine in montagna, il saggio Zarathustra scende tra gli uomini per annunciare loro una notizia: «Dio è morto». Li invita a non seguire più i valori che sono stati loro insegnati, e a crearne di propri. Questo libro ha fatto entrare nella cultura l'idea del superuomo. Molti lettori vi trovano ancora un appello potente a diventare pienamente se stessi. Con la traduzione sempre sotto gli occhi, puoi leggere questi discorsi, brevi e ritmati come poesie, nella lingua che stai imparando.

Tornato dall'Europa, il dottor Simão Bacamarte si stabilisce a Itaguaí, una cittadina del Brasile, e vi apre un manicomio, la Casa Verde, per studiare la follia con metodo. Vi rinchiude prima alcuni abitanti un po' strani, poi persone rispettate, poi così tanta gente che il manicomio finisce per ospitare i quattro quinti della città. Con un'ironia pungente, Machado de Assis, il più grande scrittore del Brasile, pone una domanda che fa sorridere e riflettere: chi decide che cosa è normale? Questo breve racconto, pieno di umorismo, si legge tutto d'un fiato nella lingua che stai imparando.

Cresciuto in un castello della Vestfalia, il giovane Candido impara dal suo precettore Pangloss che «tutto è per il meglio nel migliore dei mondi possibili». Cacciato per un bacio alla bella Cunegonda, attraversa la guerra, l'Inquisizione, il terremoto di Lisbona e le colonie d'America. A ogni catastrofe Candido ripete la lezione del suo maestro, e Voltaire prende in giro con un umorismo feroce chi vuole spiegare tutto. La sua formula sul «migliore dei mondi possibili» è rimasta nella memoria di tutti. I suoi capitoli brevissimi e la sua ironia pungente ne fanno un racconto che si legge con facilità nella lingua che stai imparando.

Fëdor Karamazov, un padre avaro e dissoluto, litiga con il figlio maggiore Dmitrij, per denaro e per la stessa donna. Gli altri due figli prendono strade opposte: Ivan, tormentato dall'esistenza del male, e il mite Alëša, novizio in un monastero. Una sera il vecchio viene assassinato, e tutti i sospetti cadono su Dmitrij. Insieme indagine criminale e grande romanzo familiare, è l'ultimo libro di Dostoevskij e, per molti lettori, il più grande. Con la traduzione sempre sotto gli occhi, puoi leggere questo capolavoro nella lingua che stai imparando.

Ismaele, un giovane marinaio, si imbarca a Nantucket sul Pequod, una baleniera comandata dal capitano Achab. Achab ha perso una gamba contro un capodoglio bianco, Moby Dick, e ha un solo pensiero: ritrovarlo e ucciderlo. Questo romanzo ha fatto della balena bianca il simbolo di tutte le ossessioni, e la sua prima frase, «Chiamatemi Ismaele», è una delle più celebri della letteratura. Con la traduzione sempre sotto gli occhi, puoi vivere questa grande avventura in mare nella lingua che stai imparando.

Cartesio racconta come, deluso da tutto ciò che ha imparato a scuola, ha deciso di ricominciare tutto da zero. Si fissa quattro regole semplici per pensare bene, e dubita di tutto, finché trova l'unica cosa di cui non può dubitare: «penso, dunque sono». Un piccolo libro che ha cambiato il modo di ragionare. Ancora oggi aiuta a pensare con la propria testa, con metodo e spirito critico. Con la traduzione sempre sotto gli occhi, puoi leggere questo testo fondamentale nella lingua che stai imparando.

Quindici racconti che ritraggono Dublino verso il 1900, dall'infanzia all'età adulta. Uno scolaro sogna di andare a un grande bazar, una ragazza esita a lasciare tutto per partire con un marinaio, un impiegato annega la rabbia nell'alcol, una famiglia si ritrova per il suo ballo annuale, nel periodo di Natale. Joyce dipinge persone comuni, prese nella routine, nel momento in cui la loro vita vacilla un poco. La raccolta si chiude con «I morti», uno dei racconti più belli mai scritti. I racconti sono brevi e si leggono uno alla volta nella lingua che stai imparando.

A Cranford, una cittadina di provincia, quasi tutte le case sono rette da signore, spesso povere, che non parlano mai di soldi. La narratrice, Mary Smith, vi trascorre lunghi soggiorni da Miss Matty, la figlia timida e buonissima del defunto pastore. Vi si incontrano una mucca vestita di flanella, un amore rifiutato tanti anni prima e una paura dei ladri che contagia tutta la città. Elizabeth Gaskell racconta queste piccole vite con un umorismo tenero. Un libro divertente e commovente sulla bontà discreta e sull'aiuto reciproco. Fatto di scene brevi, come tante visite, si legge con facilità nella lingua che stai imparando.

Una mattina Josef K., impiegato importante di una banca, viene arrestato in casa sua senza sapere perché. Eppure lo lasciano libero di andare al lavoro. Il tribunale che lo giudica si riunisce in soffitte di periferia, ingombre di fascicoli, e nessuno sa dirgli di che cosa sia accusato. Kafka aveva chiesto all'amico Max Brod di bruciare questo romanzo dopo la sua morte, insieme agli altri manoscritti. Max Brod si è rifiutato. È in gran parte da questo libro che viene la parola «kafkiano», per ogni situazione assurda in cui ci si perde tra regole e uffici. Con le sue scene strane, a volte quasi comiche, e la traduzione sempre sotto gli occhi, il romanzo si legge nella lingua che stai imparando.

In Irlanda, il giovane Stephen Dedalus cresce in una famiglia cattolica che a poco a poco si impoverisce. Allievo dei gesuiti, per un periodo è terrorizzato da una predica sull'inferno, e gli viene perfino proposto di diventare prete. Ma sente crescere dentro di sé un'altra vocazione: quella dell'arte. Joyce vi racconta, appena travestita, la propria giovinezza: come un ragazzo sensibile diventa uno scrittore che vuole pensare con la propria testa. Il suo eroe porta il nome di Dedalo, il personaggio della mitologia greca che si era costruito delle ali per fuggire. Con la traduzione sempre sotto gli occhi, puoi scoprire questo grande romanzo di Joyce nella lingua che stai imparando.

All'inizio del Novecento, Emma Goldman, arrivata dalla Russia negli Stati Uniti a sedici anni, percorre il paese per difendere l'anarchismo, il sogno di una società senza padroni. In questi saggi attacca le prigioni, il patriottismo, il matrimonio senza amore e l'ipocrisia puritana, e difende il diritto delle donne a decidere della propria vita. Nati dalle sue conferenze, i suoi testi sono diretti e incisivi. Ancora oggi fanno riflettere su ciò che rende ciascuno davvero libero. Con la traduzione sempre sotto gli occhi, puoi leggere questi testi impegnati nella lingua che stai imparando.

Dopo un naufragio, Gulliver, un medico di bordo, si risveglia su una spiaggia, legato a terra da minuscoli lacci: è tra i lillipuziani, un popolo alto quindici centimetri. In altri viaggi sarà lui a essere piccolissimo nel paese dei giganti, poi scoprirà un'isola volante e un paese governato da cavalli dotati di ragione. Sotto l'aspetto di una fiaba meravigliosa, è una satira piena di umorismo degli uomini e delle loro liti. Il libro ha perfino lasciato una parola nel dizionario: «lillipuziano». Gulliver racconta i suoi viaggi come un diario di bordo, e questo grande classico si legge con piacere nella lingua che stai imparando.

Ivan Il'ič è un giudice rispettato, che si è costruito una vita comoda, onorevole e ben regolata. Un giorno, dopo una banale caduta, compare uno strano dolore al fianco, che poi non lo lascia più. Capisce a poco a poco che la sua malattia è grave, e che la sua famiglia preferisce fingere di non vedere nulla. Di fronte alla morte, si chiede se abbia davvero vissuto. Questo breve racconto di Tolstoj non ha perso nulla della sua forza: pone la domanda che ognuno finisce per porsi, quella di ciò che conta davvero. Scritto in uno stile semplice e diretto, si legge con facilità nella lingua che stai imparando.