Catalogo completo

A Napoli, mentre i loro padri sono lontani, Ottavio e Leandro si sono innamorati. Ma quei due vecchi avari non accetterebbero mai la scelta dei figli. Il servo Scapino li tira fuori dai guai inventando un'astuzia dopo l'altra per ingannare i padri, fino a chiudere uno di loro in un sacco per riempirlo di botte. Farsa e spirito si mescolano in questa commedia, in cui Molière ha scritto una delle sue battute più celebri: «Che diavolo andava a fare in quella galera?» Scritta in dialoghi vivaci e brevi, si legge con facilità nella lingua che stai imparando.

Hank Morgan, capo reparto in una fabbrica di armi del Connecticut, riceve un colpo in testa e si risveglia nell'Inghilterra di re Artù, nel VI secolo. Condannato al rogo, si salva annunciando un'eclissi di sole di cui conosce la data, e passa subito per un mago più potente di Merlino. Diventato «il Capo», porta il telegrafo, i giornali e le scuole tra i cavalieri della Tavola Rotonda. Mark Twain si diverte con questo scontro tra due epoche, in uno dei primissimi romanzi di viaggio nel tempo. Pieno di umorismo e di dialoghi vivaci, il romanzo si legge con piacere nella lingua che stai imparando.

Questa raccolta racconta in prosa quattordici commedie e drammi romanzeschi di Shakespeare. Vi si incontrano il mago esiliato della «Tempesta» sulla sua isola, gli elfi che seminano scompiglio nel bosco di Atene, il mercante di Venezia di fronte al suo usuraio, dei gemelli che vengono continuamente scambiati e una ragazza travestita da ragazzo. Scritte nel 1807 da Mary Lamb per i giovani lettori, queste storie piene di equivoci, travestimenti e lieti fini sono una porta d'ingresso molto dolce verso Shakespeare. Ogni racconto, breve e chiaro, si legge tutto d'un fiato nella lingua che stai imparando.

Questa raccolta riunisce diciannove racconti comici. Nel primo, a Chelsea, Annette Brougham, una giovane pianista che sta componendo un valzer, sale a lamentarsi dal vicino del piano di sopra, un pittore che batte sul pavimento appena lei suona. Le altre storie vanno dalle case di campagna inglesi a New York. Vi si incontrano innamorati goffi, un maggiordomo temuto, un nuotatore fuori classe e perfino un cavaliere della Tavola Rotonda, dalla penna di P. G. Wodehouse, uno dei grandi maestri dell'umorismo inglese. Ogni racconto si legge tutto d'un fiato nella lingua che stai imparando.

A New York, all'inizio del Novecento, William Destyn, un giovane rovinato, vive di giochi di prestigio con topolini tinti di tutti i colori. Uno di loro, verde, scappa in casa della vicina, Ethelinda, una giovane pittrice. Diventato suo marito, William inventa un apparecchio che capta delle «correnti psichiche» e collega due persone fatte l'una per l'altra. Con Ethelinda e la cognata Sacharissa fonda una società chiamata Il Topo Verde per arricchirsi. Ma ogni prova provoca incontri imprevisti e comici, in una fantasia leggera che si diverte con la scienza e con l'amore. I suoi dialoghi vivaci ne fanno una lettura piacevole nella lingua che stai imparando.

James diGriz, detto «Slippery Jim», è un ex truffatore geniale, reclutato a forza dal Corpo Speciale, una polizia segreta che opera tra le stelle. Si annoia ad archiviare documenti quando scopre che un piccolo pianeta tranquillo, Cittanuvo, sta costruendo in segreto una corazzata gigante di un tipo scomparso da mille anni. Travestito da ammiraglio, parte a indagare da solo. Un'avventura di fantascienza piena di umorismo, raccontata da un eroe tanto furbo quanto insolente. Questo breve racconto, vivace e ironico, si legge tutto d'un fiato nella lingua che stai imparando.

Respinto dalla famiglia e senza un soldo, il giovane Roderick Random lascia la sua Scozia natale per cercare fortuna a Londra, con il fedele amico Strap, un barbiere. Derubato, ingannato, arruolato a forza in marina, diventa aiuto chirurgo su una nave da guerra e vive la battaglia di Cartagena. Smollett stesso aveva servito come chirurgo in marina, e le sue scene di bordo sono di una verità impressionante. Pieno di disavventure e di satira, questo romanzo d'avventura ha incantato l'infanzia di Charles Dickens. Con la traduzione sempre sotto gli occhi, le sue avventure piene di umorismo si leggono con piacere nella lingua che stai imparando.

Nella cittadina di Tilling, a Miss Mapp non sfugge niente. Dalla finestra sorveglia la strada, annota l'andirivieni dei vicini e da ogni dettaglio ricava una storia, spesso falsa. Tra partite di bridge, inviti per il tè e piccole gelosie, combatte una guerra silenziosa per restare la regina della città. E. F. Benson prende in giro con tenerezza queste vite minuscole, in cui la minima sciocchezza diventa un affare di Stato. Miss Mapp è diventata una figura di culto dell'umorismo britannico. Con i suoi dialoghi pungenti e il suo tono leggero, questo romanzo si legge con facilità nella lingua che stai imparando.

Franco fino alla brutalità, un giovane di Tokyo accetta un posto di professore di matematica in una cittadina dello Shikoku. Fin dalla sua prima notte di guardia a scuola, gli allievi gli infilano delle cavallette nel letto. I colleghi si rivelano ancora più subdoli, e lui dà loro dei soprannomi, come «Camicia rossa». Incapace di mentire come di agire per calcolo, si schiera e si fa dei nemici. È uno dei romanzi più amati del Giappone: il suo autore, Natsume Sōseki, ha insegnato lui stesso a Matsuyama, e la città ne ha fatto il suo eroe. Raccontato dall'eroe stesso, con umorismo e schiettezza, questo breve romanzo si legge con facilità nella lingua che stai imparando.

Stabilitosi in un vecchio mulino della Provenza, Daudet scrive ai suoi lettori parigini le storie del paese. Vi si incontrano la capra del signor Seguin, che sogna la libertà sulla montagna, il curato di Cucugnan, che fa tremare i suoi parrocchiani con una predica sull'inferno, e padre Gaucher, il cui elisir fa la fortuna del suo convento. Tra farsa, leggenda e malinconia, questi racconti sono noti a generazioni di bambini, e fanno sentire il sole e il maestrale a ogni pagina. Brevi, scritti in uno stile semplice e musicale, si leggono uno alla volta nella lingua che stai imparando.

A Londra, Lionel Mortimer, giovane avvocato senza clienti e scrittore senza editore, non riesce più a pagare l'affitto. Un giorno ferma un cavallo imbizzarrito e salva una giovane donna, Beatrice Blair. Lei gli parla di un trattato segreto conteso da diversi governi, e gli chiede di aiutarla a svaligiare una casa per riprenderlo. Lionel accetta con gioia. Altri si intromettono, tra cui Tony Wild, un ricco sfaccendato in cerca di emozioni. Una commedia inglese leggera e piena di umorismo, in cui un eroe squattrinato diventa scassinatore per galanteria. Scritto con brio, questo romanzo si legge con il sorriso nella lingua che stai imparando.

Philipp, che tutti chiamano Pitt, è riservato e ironico, e niente lo appassiona davvero. Il fratello minore Fox, un ragazzone vanitoso, si vanta di continuo e si crede destinato a un grande avvenire. Figli di un fabbricante di provincia, i due fratelli partono per studiare e incontrano giovani donne molto diverse: una pianista di buona famiglia, una futura maestra, la figlia di un ricco banchiere. Una commedia fine e un po' malinconica su due caratteri opposti, e sul loro modo di amare. Il suo tono ironico ne fa una lettura piacevole nella lingua che stai imparando.

Čičikov arriva in una città di provincia, incanta tutta la buona società e fa visita ai proprietari terrieri dei dintorni. Propone loro uno strano affare: comprare i loro servi morti. Questi contadini sono morti dopo l'ultimo censimento, ma figurano ancora nei registri, e i loro padroni continuano a pagare la tassa per loro. Di tenuta in tenuta sfilano l'avaro, lo zotico, la vedova diffidente e il sognatore: Gogol' ne ricava una galleria di ritratti irresistibili, e uno dei romanzi più divertenti della letteratura russa. Con la traduzione sempre sotto gli occhi, questo romanzo pieno di umorismo si legge con piacere nella lingua che stai imparando.

Ex fattorino dai capelli rossi, Torchy è diventato segretario personale del presidente di una grande compagnia di New York. Sposato con Vee e giovane papà, vive in periferia alla fine della prima guerra mondiale. In ufficio come a casa, si immischia negli affari dei colleghi, dei vicini e degli amici, soprattutto quando si tratta d'amore. Diciassette storie comiche legate tra loro, raccontate da Torchy stesso, con la sua parlata schietta di New York e tanto umorismo. Brevi e vivaci, si leggono con facilità nella lingua che stai imparando.