Catalogo completo

Il libro si apre con Marco Antonio, che abbandona le sue truppe ad Azio per correre dietro a Cleopatra. Poi Lyndon Orr racconta, capitolo dopo capitolo, altre coppie celebri della storia, che la passione ha talvolta portato alla rovina. Ogni capitolo si legge come una piccola storia vera, in cui si scopre che cosa l'amore abbia potuto cambiare nel destino dei grandi di questo mondo. Puoi leggere queste storie una alla volta, al tuo ritmo, nella lingua che stai imparando.

Alla fine di maggio del 1889, piogge senza fine gonfiano i fiumi intorno a Johnstown, una città di fabbriche della Pennsylvania stretta in fondo a una valle. Il 31 maggio, più a monte, una diga di terra cede, e il lago che tratteneva si rovescia sulla città. Pubblicato lo stesso anno, questo libro raccoglie dispacci di giornali e racconti di testimoni: le famiglie rifugiate sui tetti, l'incendio dei detriti contro il ponte di pietra, poi gli aiuti arrivati da tutto il paese. Una testimonianza diretta e spesso sconvolgente su una tragedia che ha commosso l'America intera. Scritto come un grande reportage, il libro si legge con facilità nella lingua che stai imparando.

Questa raccolta riunisce i primi racconti di Lu Xun, scritti in Cina negli anni che seguono la caduta dell'impero. Un uomo si convince che i suoi vicini vogliano mangiarlo. Un vecchio letterato povero va a bere il suo vino in una taverna dove tutti lo prendono in giro. Un padre compra un rimedio intriso di sangue per salvare il figlio. Il racconto più celebre segue Ah Q, un bracciante di villaggio che trasforma ogni umiliazione in una vittoria immaginaria. In Cina, «lo spirito di Ah Q» indica ancora oggi questo modo di mentire a se stessi per non vedere le proprie sconfitte. Con la traduzione sempre sotto gli occhi, questi brevi racconti si leggono uno alla volta nella lingua che stai imparando.

Durante la guerra del 1870, dieci viaggiatori lasciano Rouen, occupata dai prussiani, sulla stessa diligenza: alcuni notabili, due suore, un democratico e una prostituta soprannominata Palla di sego. È l'unica a dividere le sue provviste. Ma in una locanda, un ufficiale prussiano li trattiene e pone le sue condizioni. È il racconto che ha reso celebre Maupassant: vi mostra con ironia quanto valgono i bei principi quando ognuno pensa a sé. Il volume riunisce intorno a esso altri undici racconti sul denaro, sul matrimonio e sui piccoli compromessi borghesi. Brevi e vivaci, si leggono uno alla volta nella lingua che stai imparando.

Questo libro di viaggio, uscito nel 1910, visita le dimore dei re di Francia, a Parigi e intorno alla capitale: il Louvre, le Tuileries, Fontainebleau, Versailles, Chantilly o Compiègne. Racconta anche l'arte dei giardini alla francese e le grandi cacce reali. Più che le date, l'autore raccoglie gli aneddoti lasciati dai vecchi cronisti: una passeggiata vivace attraverso secoli di storia di Francia. Il libro va di palazzo in palazzo e si legge al tuo ritmo nella lingua che stai imparando.

Con umorismo, lo storico scozzese John Hill Burton fa il ritratto dei cacciatori di libri: il collezionista che finisce per comprare un doppione di un libro che ha già, il curioso che fruga tra le bancarelle dei librai, il frequentatore delle aste, il lettore che legge un po' di tutto. Racconta anche la nascita delle grandi biblioteche e dei club di bibliofili, come il Roxburghe Club. Un libro dotto e sorridente per tutti quelli che amano i libri e le vecchie edizioni. Questa edizione si apre con la biografia dell'autore, scritta dalla vedova. I suoi capitoli si leggono uno alla volta, al tuo ritmo, nella lingua che stai imparando.

Harriet Martineau nasce nel 1802 a Norwich e perde l'udito già da ragazza. Eppure diventa scrittrice, e ha un immenso successo con racconti che spiegano l'economia a tutti. Viaggia negli Stati Uniti, dove si schiera contro la schiavitù, poi attraversa cinque anni di malattia. Scrive anche per un grande giornale di Londra. In questa biografia, Florence Fenwick Miller fa il ritratto di una donna libera e instancabile, che ha saputo farsi sentire in un'epoca in cui le donne venivano ascoltate poco. Con la traduzione sempre sotto gli occhi, questa vita fuori dal comune si legge con facilità nella lingua che stai imparando.

Philipp, che tutti chiamano Pitt, è riservato e ironico, e niente lo appassiona davvero. Il fratello minore Fox, un ragazzone vanitoso, si vanta di continuo e si crede destinato a un grande avvenire. Figli di un fabbricante di provincia, i due fratelli partono per studiare e incontrano giovani donne molto diverse: una pianista di buona famiglia, una futura maestra, la figlia di un ricco banchiere. Una commedia fine e un po' malinconica su due caratteri opposti, e sul loro modo di amare. Il suo tono ironico ne fa una lettura piacevole nella lingua che stai imparando.

Nel 1854, Harry Hardinge, giovane ufficiale dei fucilieri gallesi, aspetta di partire per la guerra contro la Russia. In una grande tenuta del Galles ritrova Lady Estelle, che ama in silenzio, e un rivale inquietante. Poi il suo reggimento parte per la Crimea, e Harry scopre la battaglia di Inkerman e le trincee davanti a Sebastopoli. Un romanzo di guerra e d'amore, che segue da vicino i soldati in marcia sotto la bandiera del drago rosso. Harry racconta lui stesso la sua storia, e questo romanzo pieno d'azione si legge con facilità nella lingua che stai imparando.

Alla fine del 1853, Newton Norcliff, un giovane tenente dei lancieri britannici, viene a sapere che il suo reggimento partirà in primavera per la guerra in Oriente. Passa l'ultima licenza in Scozia, accanto a Lady Louisa, la donna che ama, corteggiata anche da Berkeley, un ufficiale freddo e astuto. Newton e Louisa si fidanzano in segreto, poi Newton si imbarca per la Crimea. Scritto da un ex ufficiale, questo romanzo porta dalla vita di guarnigione fino alla carica della brigata leggera a Balaklava, quella dei «seicento» resi celebri da Tennyson in una poesia. Newton racconta lui stesso la sua storia, e il romanzo si legge con facilità nella lingua che stai imparando.

Čičikov arriva in una città di provincia, incanta tutta la buona società e fa visita ai proprietari terrieri dei dintorni. Propone loro uno strano affare: comprare i loro servi morti. Questi contadini sono morti dopo l'ultimo censimento, ma figurano ancora nei registri, e i loro padroni continuano a pagare la tassa per loro. Di tenuta in tenuta sfilano l'avaro, lo zotico, la vedova diffidente e il sognatore: Gogol' ne ricava una galleria di ritratti irresistibili, e uno dei romanzi più divertenti della letteratura russa. Con la traduzione sempre sotto gli occhi, questo romanzo pieno di umorismo si legge con piacere nella lingua che stai imparando.

A Roma, nel III secolo, dopo la caduta di Palmira, il nobile Lucio Manlio Pisone scrive alla sua amica Fausta, rimasta in Oriente. Le parla della regina Zenobia, sconfitta ed esiliata vicino a Roma, e dell'imperatore Aureliano, un guerriero temuto, che decide di schiacciare i cristiani. Ma Pisone stesso condivide questa fede nuova. Questo romanzo fa rivivere Roma al tempo in cui due religioni si scontrano, vista dall'interno da un testimone in pericolo. È il seguito di «Zenobia», ma Pisone racconta a Fausta che cosa ne è stato della regina: si entra senza fatica nella storia. Scritto in forma di lettere, si legge con facilità, una lettera dopo l'altra, nella lingua che stai imparando.

Negli anni Sessanta del Duecento, l'Inghilterra è lacerata tra il re Enrico III e i baroni guidati da Simone di Montfort. Hugh de Monthermer, un giovane cavaliere, ama Lucy de Ashby, la figlia di una casata un tempo nemica della sua. Nel frattempo, nella foresta di Sherwood, Robin Hood e i suoi fuorilegge si schierano con i baroni. Dalle feste di paese alla battaglia di Evesham, questo romanzo d'avventura e d'amore fa rivivere una guerra civile del Medioevo, con il più celebre dei fuorilegge nel cuore dell'azione. Pieno di colpi di scena, si legge con piacere nella lingua che stai imparando.