Джон Алджернон Оуэнс Нью-Йорк штатындағы қарапайым отбасында туған Уиллард Глейзердің өмірін баяндайды: фермадағы балалық шақ, мұғалім болған жылдар, кейін Америкадағы Азамат соғысы кезінде Одақтың атты әскеріндегі қызмет, тұтқынға түсу, түрме және қашу.
Табысты жазушыға айналған Глейзер Құрама Штаттарды атпен кесіп өтеді, кейін Миссисипиді каноэмен Мексика шығанағына дейін жүзіп өтеді, әрі өзеннің нағыз бастауын тапқанын айтады. Кейіпкері тірі кезінде сол заманның хаттары мен мақалалары бойынша баяндалған шытырман өмір.
Шытырман роман сияқты баяндалған бұл өмірбаян үйреніп жүрген тіліңізде рахаттана оқылады.
