Банкрот болып, өлуге бел байлаған жас Рафаэль де Валантен антиквардың дүкеніне кіреді, ал ол оған белгілерге толы жануар терісін ұсынады. Бұл тұмар иесінің барлық тілегін орындайды, бірақ әр тілек сайын кішірейеді, ал онымен бірге иесінің өмірі де қысқарады. Бір түнде байыған Рафаэль ұзақ өмір сүру мен қалауынша өмір сүрудің бірін таңдауы керек.
Бальзак мұнда ғажайыпты өз заманындағы Париждің портретімен ұштастырады. Бұл роман француз тілінде әлі де қолданылатын тіркес қалдырды: «шегірен терідей кішірею», яғни бірте-бірте жоқ болып кету.
Аудармасы үнемі көз алдыңызда тұрғандықтан, бұл ұлы романды үйреніп жүрген тіліңізде оқи аласыз.
