Čičikovas atvyksta į provincijos miestą, sužavi visą aukštuomenę ir lanko apylinkių dvarininkus. Jis siūlo jiems keistą sandėrį: išpirkti iš jų mirusius baudžiauninkus. Šie valstiečiai mirė po paskutinio surašymo, bet vis dar įrašyti į sąrašus, ir jų šeimininkai tebemoka už juos mokestį.
Dvaras po dvaro prieš akis praeina šykštuolis, stuobrys, nepatikli našlė ir svajoklis: Gogolis sukuria nepakartojamų portretų galeriją ir vieną juokingiausių rusų literatūros romanų.
Kai vertimas visada prieš akis, šis humoro kupinas romanas su malonumu skaitomas kalba, kurios mokotės.
