Het verval van een mens

Drie schriften, teruggevonden met enkele foto's, vertellen het leven van Ōba Yōzō vanaf zijn kindertijd. Al vroeg overtuigd dat hij niets van de mensen begrijpt, maakt hij zich tot potsenmaker opdat niemand zijn angst zou raden; zijn nummer slaagt, en het levert hem geen rust op. Als student in Tokio glijdt hij af naar de drank, de verhoudingen en de clandestiene kringen, terwijl hij zichzelf harder beoordeelt dan wie ook. Het verhaal verkent de schaamte, het gevoel een bedrieger te zijn en de onmogelijkheid zich bij de anderen te voegen. Dazai, die het kort voor zijn dood voltooide, maakt er een bekentenis van zonder pleidooi.