Autobiografie van Benjamin Franklin

Benjamin Franklin vertelt over zijn loopbaan, van de drukkerij van zijn broer in Boston tot het openbare leven van Philadelphia. Hij beschrijft zijn vorming als autodidact, zijn eerste kranten, de leesgezelschappen die hij sticht en zijn voornemen dertien deugden te verwerven. Het relaas volgt de ambachtsman die uitgever, uitvinder en notabele wordt, en vervolgens vertegenwoordiger van de koloniën in Europa. Het boek verkent de arbeid, de soberheid, het algemeen nut en de gedachte dat een karakter zich laat opbouwen zoals een vak zich laat leren. Franklin geeft een van de eerste verslagen van persoonlijk slagen, op de toon van een brief aan zijn zoon.