Volledige catalogus

Op een ochtend wordt Gregor Samsa, een eenvoudige handelsreiziger, wakker, veranderd in een enorm insect. Opgesloten in zijn kamer kan hij niet meer werken, en zijn familie, die van zijn loon afhing, moet leren met hem te leven. Dit korte verhaal, verontrustend en doortrokken van zwarte humor, toont wat er van een mens overblijft als zijn familie in hem nog slechts een last ziet. Kafka schrijft in eenvoudige en precieze zinnen: een ideale tekst voor een eerste leeservaring in de taal die u leert.

In Londen maakt notaris Utterson zich zorgen over zijn oude vriend, dokter Jekyll, een gerespecteerd arts. In zijn testament laat Jekyll al zijn bezit na aan een zekere Mr Hyde, een bruut voor wie iedereen bang is. Utterson gaat op onderzoek uit om te begrijpen wat deze twee mannen verbindt. Deze korte roman gaat over de duistere kant die ieder in zich draagt, en leidt naar een van de beroemdste onthullingen uit de literatuur. Door het hoge tempo is het een ideale klassieker om te lezen in de taal die u leert.

In Londen schildert een kunstenaar het portret van Dorian Gray, een jongeman van uitzonderlijke schoonheid. Voor het schilderij doet Dorian een wens: voor altijd jong blijven, en het portret in zijn plaats laten verouderen. Onder invloed van de cynische Lord Henry stort hij zich in een leven vol genot, en elke misstap laat een spoor na op het doek. Dan verbergt Dorian het schilderij voor ieders ogen. Een fascinerend verhaal over schoonheid, het kwaad en de prijs van eeuwige jeugd, vol sprankelende kwinkslagen van Oscar Wilde. Door de geestige dialogen is het een boeiend boek om te lezen in de taal die u leert.

Zonder werk komt Étienne Lantier op een nacht in maart aan bij de Voreux, een mijn in het noorden van Frankrijk, en hij wordt aangenomen in de ploeg van mijnwerker Maheu. Diep onder de grond ontdekt hij de hitte, het gevaar en de honger van de gezinnen, en Catherine, de dochter van Maheu, laat hem niet koud. In opstand gekomen sleept Étienne de mijnwerkers mee in een grote staking tegen de Maatschappij. De titel verwijst naar de lentemaand waarin het zaad ontkiemt, zoals de hoop op een rechtvaardiger wereld. Met de vertaling altijd voor ogen kunt u deze grote roman van Zola lezen in de taal die u leert.

Ivan Iljitsj is een gerespecteerde rechter, die een comfortabel, eervol en goed geordend leven heeft opgebouwd. Op een dag, na een onbenullige val, verschijnt er een vreemde pijn in zijn zij, die hem niet meer loslaat. Langzaam begrijpt hij dat zijn ziekte ernstig is, en dat zijn familie liever doet alsof ze niets ziet. Tegenover de dood vraagt hij zich af of hij wel echt heeft geleefd. Dit korte verhaal van Tolstoj heeft niets aan kracht verloren: het stelt de vraag die ieder zich uiteindelijk stelt, die naar wat werkelijk telt. In een eenvoudige en directe stijl geschreven leest het makkelijk in de taal die u leert.

Na jaren in Parijs keert Ljoebov Ranevskaja terug naar haar landgoed in de provincie, dat tot over de oren in de schulden zit. Er moet worden beslist over het lot van de kersentuin, de tuin van haar kindertijd. Om haar heen verzamelen zich haar broer, haar dochters, de oude knecht, een eeuwige student en een koopman wiens vader lijfeigene van de familie was. Het is het laatste toneelstuk van Tsjechov, dat hij zelf een komedie noemde: het mengt lach en weemoed in een zacht afscheid van een wereld die verdwijnt. Volledig in dialogen geschreven leest dit korte stuk makkelijk in de taal die u leert.

Fjodor Karamazov, een gierige en losbandige vader, ligt overhoop met zijn oudste zoon Dmitri, om geld en om dezelfde vrouw. Zijn twee andere zonen kiezen tegengestelde wegen: Ivan, gekweld door het bestaan van het kwaad, en de zachtaardige Aljosja, novice in een klooster. Op een avond wordt de oude man vermoord, en alle verdenking valt op Dmitri. Misdaadonderzoek en grote familieroman tegelijk: het is het laatste boek van Dostojevski, en voor veel lezers zijn grootste. Met de vertaling altijd voor ogen kunt u dit meesterwerk lezen in de taal die u leert.

“Ik ben een ziek mens… Ik ben een boosaardig mens.” Zo begint de bekentenis van een voormalig klein ambtenaar, verbitterd en eenzaam, teruggetrokken in een hoek van Sint-Petersburg. Eerst legt hij uitdagend uit waarom hij de rede en de vooruitgang afwijst. Daarna vertelt hij over een vernederende avond met oude studiegenoten, en over zijn ontmoeting met een jonge vrouw, Liza. Deze verteller lacht om alles, om zichzelf en om de lezer, en toch fascineert hij. Dit boek wordt vaak gezien als de toegangspoort tot de grote romans van Dostojevski. Met de vertaling altijd voor ogen kunt u deze koortsachtige tekst lezen in de taal die u leert.

Een jonge gouvernante gaat voor twee kinderen zorgen, Miles en Flora, in een afgelegen landhuis op het Engelse platteland. De kinderen zijn charmant, bijna te charmant. Al snel ziet ze op een toren, en daarna bij een vijver, twee gestalten die er niet zouden moeten zijn. Echte geesten of waanzin van de gouvernante? Henry James laat de twijfel hangen tot de laatste regel, en juist die twijfel maakt van dit verhaal een van de beroemdste spookverhalen. Met de vertaling altijd voor ogen kunt u deze klassieker lezen in de taal die u leert.

Vijftien verhalen over Dublin rond 1900, van de kindertijd tot de volwassenheid. Een schooljongen droomt van een grote bazaar, een meisje twijfelt of ze alles achterlaat om met een zeeman mee te gaan, een kantoorklerk verdrinkt zijn woede in drank, een familie komt rond Kerstmis samen voor haar jaarlijkse bal. Joyce schildert gewone mensen, gevangen in de sleur, op het moment dat hun leven een beetje kantelt. De bundel eindigt met “De doden”, een van de mooiste verhalen die ooit zijn geschreven. De verhalen zijn kort, en u leest ze een voor een in de taal die u leert.

Op een ochtend wordt Josef K., een belangrijke bankbediende, thuis gearresteerd zonder te weten waarom. Toch mag hij gewoon naar zijn werk. De rechtbank die hem berecht, zetelt op zolders in de buitenwijken, volgestouwd met dossiers, en niemand kan hem zeggen waarvan hij wordt beschuldigd. Kafka had zijn vriend Max Brod gevraagd deze roman na zijn dood te verbranden, samen met zijn andere manuscripten. Max Brod weigerde. Het woord “kafkaësk”, voor elke absurde situatie waarin men verdwaalt in regels en kantoren, komt voor een groot deel uit dit boek. Met zijn vreemde, soms bijna komische scènes, en de vertaling altijd voor ogen, leest u de roman in de taal die u leert.

In het noorden van Engeland neemt Mr Earnshaw op een dag een kind mee naar huis dat hij op straat in Liverpool heeft gevonden: Heathcliff. De jongen groeit op in de oude boerderij Woeste Hoogten samen met Catherine, de dochter des huizes, die niet meer van zijn zijde wijkt. Maar Catherine kiest voor Edgar Linton, de rijke buurman uit het dal, en de gekwetste Heathcliff vergeeft het haar niet. Emily Brontë schreef alleen deze roman, en ze vertelt erin over een van de beroemdste liefdes uit de literatuur: een duistere en heftige liefde, sterker dan de rede. Het verhaal, grotendeels verteld door de dienstbode Nelly Dean, als bij het haardvuur, leest als een trein in de taal die u leert.

Gustav von Aschenbach, een beroemde, ouder wordende schrijver die uitgeput is van het werk, gaat uitrusten in Venetië. In zijn grote hotel op het Lido raakt hij gefascineerd door de schoonheid van een Poolse jongen, Tadzio, die hem volmaakt lijkt. Intussen verspreidt zich in het geheim een epidemie in de stad. Deze korte roman gaat over de fascinatie voor schoonheid, en over een man die zichzelf altijd in de hand had en langzaam elke controle verliest. Het is een van de beroemdste verhalen van de twintigste eeuw. Met de vertaling altijd voor ogen kunt u dit meesterwerk lezen in de taal die u leert.

Julien Sorel, zoon van een houtzager uit de Jura, is arm, trots en ambitieus, en bewondert in het geheim Napoleon. Als huisleraar bij de burgemeester van Verrières verleidt hij diens vrouw, Madame de Rênal. Daarna, van het seminarie in Besançon tot het Parijse stadspaleis van de markies de La Mole, klimt hij op in een samenleving die hem veracht. Het is de grote roman van Stendhal over ambitie en liefde. Julien, alleen tegen een hele samenleving, is een van de fascinerendste helden uit de literatuur. Met de vertaling altijd voor ogen kunt u dit meesterwerk lezen in de taal die u leert.

De jonge Werther vestigt zich in een rustig Duits dorp. Op een bal ontmoet hij Lotte, een stralende jonge vrouw die voor haar broertjes en zusjes zorgt, maar die al aan een ander is beloofd. In de brieven die hij aan zijn vriend Wilhelm schrijft, vertelt Werther over zijn geluk, en daarna over zijn kwelling. Deze korte roman maakte Goethe van de ene dag op de andere beroemd. Heel Europa raakte in de ban van Werther, zozeer dat jongemannen net als hij een blauwe jas en een geel vest gingen dragen. Geschreven in de vorm van brieven leest het makkelijk in de taal die u leert.

Op een mooie junimorgen in Londen bereidt Clarissa Dalloway het feest voor dat ze 's avonds geeft. In de loop van de dag, op het ritme van de slagen van de Big Ben, denkt ze terug aan haar jeugd en aan Peter Walsh, de man met wie ze niet is getrouwd. Elders in de stad draagt Septimus, een oud-soldaat, de oorlog nog in zich mee. De hele roman speelt zich af op één dag, en u gaat van het ene personage naar het andere alsof u ze hoort denken. De eerste zin, waarin Mrs Dalloway zegt dat ze de bloemen zelf zal kopen, is beroemd gebleven. Met de vertaling altijd voor ogen kunt u deze grote klassieker lezen in de taal die u leert.

Jane Eyre, een wees die door haar tante wordt mishandeld en daarna op een strenge kostschool opgroeit, wordt gouvernante op het landgoed Thornfield. Daar ontmoet ze haar meester, Mr Rochester, een duistere en onvoorspelbare man, op wie ze verliefd wordt. Maar het huis verbergt een geheim, en 's nachts klinken er vreemde geluiden door de gangen. Een groot verhaal van liefde en mysterie, gedragen door een heldin die weigert haar vrijheid en waardigheid op te geven. Jane vertelt haar verhaal zelf, als een bekentenis, en de roman leest als een trein in de taal die u leert.

Parijs, 1819. In het bescheiden pension Vauquer ontzegt de oude Goriot, een voormalige vermicellifabrikant, zich alles voor zijn twee dochters, die in de hogere kringen zijn getrouwd. Zijn jonge buurman Rastignac, een arme student uit de provincie, droomt ervan die schitterende wereld binnen te dringen. De geheimzinnige Vautrin, een andere pensiongast, legt hem de genadeloze regels ervan uit. Door deze roman werd Rastignac in het Frans een soortnaam voor een ambitieuze jongeman. Het is een van de hoogtepunten van “La Comédie humaine”, over geld, ambitie en de liefde van een vader. Met de vertaling altijd voor ogen kunt u deze grote roman van Balzac lezen in de taal die u leert.

In Parijs, eind negentiende eeuw, komt Georges Duroy, een oud-soldaat zonder een cent, toevallig een kameraad tegen die journalist is geworden en hem bij zijn krant binnenhaalt. Duroy, knap, zonder talent en zonder scrupules, begrijpt al snel dat vrouwen alle deuren voor hem kunnen openen. Maupassant schetst het portret van een verleider die alles overheeft voor succes, en laat onomwonden zien wat er achter de schermen van de pers, de politiek en het geld gebeurt. Met de levendige hoofdstukken en de heldere stijl leest de roman makkelijk in de taal die u leert.

Oliver Twist, geboren in een armenhuis, groeit op met honger, en durft op een dag om wat meer pap te vragen, wat een schandaal veroorzaakt. Hij vlucht naar Londen, waar hij in handen valt van Fagin, een oude man die een bende kinderen africht om voorbijgangers te bestelen. Dickens toont de ellende van de arme kinderen van Londen, en zijn personages, zoals de sluwe Fagin, zijn beroemd gebleven. Een ontroerend verhaal over onschuld, tegenover een wereld die niets cadeau doet. Met hoofdstukken vol wendingen leest deze roman als een trein in de taal die u leert.

Lu Xun haalt herinneringen op aan zijn kindertijd en jeugd: de tuin met de honderd planten waar hij speelde, zijn oude kindermeid en het boek vol monsters dat ze hem gaf, het tempelfeest dat hij pas mocht zien nadat hij zijn les had opgezegd. Daarna volgen de ziekte van zijn vader en zijn studiejaren in Japan, bij zijn leraar Fujino. Tien bitterzoete herinneringen, waarin u de kindertijd ontdekt van de grootste moderne Chinese schrijver, en het China van vroeger. U leest dit korte boek herinnering na herinnering in de taal die u leert.

Elf verhalen over het China van de jaren 1920. U ontmoet een weduwe die rond Nieuwjaar door het hele dorp wordt verstoten, een teleurgestelde geleerde die alleen drinkt in een herberg, een jong stel dat door armoede uit elkaar wordt gedreven, en een man die de eeuwige lamp in de tempel van zijn dorp wil doven. Na “Schreeuw” brengt Lu Xun, de grootste moderne Chinese schrijver, hier meer persoonlijke verhalen, die met tederheid en helderheid een land in verandering tonen. De verhalen zijn kort, en u leest ze een voor een in de taal die u leert.

Rond het jaar 400 vertelt Augustinus, inmiddels bisschop van Hippo in Noord-Afrika, over zijn leven terwijl hij zich rechtstreeks tot God richt. Hij herinnert zich zijn kindertijd, de peren die hij stal alleen om het genoegen kwaad te doen, zijn jeugd in Carthago en zijn lange zoektocht naar de waarheid. Tot hij op een dag, in een tuin in Milaan, een kinderstem hoort zingen: “Neem en lees”. Dit boek geldt vaak als de eerste grote autobiografie van het Westen. U ontdekt er een man die twijfelt, zich vergist en zichzelf zoekt, met een oprechtheid die nog altijd raakt. Met de vertaling altijd voor ogen kunt u deze grote klassieker lezen in de taal die u leert.

Een plattelandsarts die 's nachts midden in een sneeuwstorm wordt opgeroepen, heeft geen paard meer om te vertrekken. In een strafkolonie toont een officier een bezoeker trots een vreemde executiemachine. Een hongerkunstenaar blijft wekenlang zonder eten in zijn kooi, terwijl de menigte er langzaam genoeg van krijgt. In deze drie verontrustende verhalen van Kafka kantelt het alledaagse zonder waarschuwing in een nachtmerrie, en ze laten u niet meer los. Kort en in precieze zinnen geschreven zijn ze elk in één ruk uit te lezen in de taal die u leert.