Volledige catalogus

Op het Engelse platteland heeft Mrs Bennet maar één doel: haar vijf dochters aan de man brengen. De komst van Mr Bingley, een rijke jongeman, naar de buurt maakt haar dolblij, maar zijn vriend Mr Darcy toont zich vanaf het eerste bal koel en hooghartig. Elizabeth, de tweede van de zussen, levendig en spottend, krijgt meteen een hekel aan hem. Door de geestige replieken en de geamuseerde blik op families en huwelijken is het een van de meest geliefde komedies uit de literatuur. Met de vertaling altijd voor ogen is de elegante en ironische stijl van Jane Austen een genot om te lezen in de taal die u leert.

Een edelman uit La Mancha heeft zoveel ridderromans gelezen dat hij zijn verstand verliest. Onder de naam Don Quichot trekt hij de wereld in, op een oud en mager paard, samen met Sancho Panza, een praatgrage boer vol gezond verstand, aan wie hij een eiland heeft beloofd. De ridder ziet herbergen aan voor kastelen en windmolens voor reuzen. Grappig en ontroerend tegelijk: deze roman heeft de wereld een beeld nagelaten dat iedereen kent, vechten tegen windmolens. Hij geldt vaak als de eerste moderne roman. Met de vertaling altijd voor ogen kunt u deze grote klassieker lezen in de taal die u leert.

Een Amerikaanse familie koopt een oud Engels kasteel, waar al drie eeuwen het spook van Sir Simon rondwaart. Maar de nieuwkomers zijn nergens bang voor: ze poetsen de bloedvlek weg die hij elke nacht weer laat verschijnen, en bieden hem olie aan voor zijn te luidruchtige kettingen. Een omgekeerd spookverhaal, waarin het spook zelf doodsbang wordt, vol humor en langzaamaan ook tederheid. Dit korte verhaal van Oscar Wilde is in één ruk uit te lezen in de taal die u leert.

Om aan hun verplichtingen te ontsnappen, liegen twee jongemannen uit de betere Londense kringen dat het gedrukt staat. Jack verzint een broer die Ernst heet, en noemt zich zo telkens als hij zich in de stad gaat vermaken. Algernon verzint een zieke vriend om saaie diners te ontvluchten. Alles wordt ingewikkeld als twee jonge vrouwen verklaren dat ze alleen zullen trouwen met een man die Ernst heet. Het is de grappigste komedie van Oscar Wilde, waarin elke repliek sprankelt van geest. Geschreven in levendige en korte dialogen leest het stuk makkelijk in de taal die u leert.

In deze bundel van twaalf verhalen legt Rudyard Kipling aan een kind dat hij “Liefste” noemt uit hoe de walvis aan zijn keel kwam, de kameel aan zijn bult, de luipaard aan zijn vlekken en de olifant aan zijn slurf. U leert er ook hoe de eerste brief en het schrift werden uitgevonden. Vol klankspelletjes, refreinen en verzonnen woorden zijn deze grappige en ondeugende verhalen gemaakt om hardop te worden voorgelezen, aan kinderen en aan volwassenen. Kort en ritmisch: u leest deze verhalen een voor een in de taal die u leert.

De jonge Candide groeit op in een kasteel in Westfalen en leert van zijn huisleraar Pangloss dat “alles ten beste is in de beste van alle mogelijke werelden”. Hij wordt weggejaagd omdat hij de mooie Cunegonde heeft gekust, en trekt door de oorlog, de Inquisitie, de aardbeving van Lissabon en de koloniën in Amerika. Bij elke ramp herhaalt Candide de les van zijn meester, en Voltaire drijft met bijtende humor de spot met wie alles wil verklaren. Zijn formule over “de beste van alle mogelijke werelden” is in ieders geheugen blijven hangen. Door de heel korte hoofdstukken en de scherpe ironie leest dit verhaal makkelijk in de taal die u leert.

De kleine Lázaro, geboren aan de oever van de Tormes in een straatarm gezin, wordt de gids van een blinde bedelaar, zijn eerste meester. Om niet van honger te sterven leert hij hem te bestelen: hij drinkt zijn wijn met een rietje en pikt zijn worst. Daarna dient hij een gierige priester, en vervolgens een geruïneerde schildknaap die zijn armoede verbergt achter mooie kleren. Dit korte verhaal vol list en zwarte humor, in 1554 zonder auteursnaam verschenen en daarna door de Inquisitie verboden, is de allereerste schelmenroman. Lázaro vertelt zijn avonturen zelf, met veel sluwheid, en de korte hoofdstukken lezen makkelijk in de taal die u leert.

Harpagon, een rijke burger die bezeten is door zijn kistje vol goud, wil zijn kinderen uithuwelijken aan vermogende partijen om niets te hoeven uitgeven, en zelf trouwen met de jonge Mariane. Maar zijn zoon Cléante houdt juist van Mariane, zijn dochter Élise houdt van Valère, en een sluwe knecht heeft het kistje in het oog. Het is een van de beroemdste komedies van Molière. In het Frans is de held een soortnaam geworden, “un harpagon”, en zijn kreet “Zonder bruidsschat!” doet al meer dan drie eeuwen lachen. Geschreven in levendige dialogen en vol persoonsverwisselingen leest dit stuk makkelijk in de taal die u leert.

In een Engels dorp vermaakt Emma Woodhouse, jong, mooi, rijk en zelfverzekerd, zich met het koppelen van anderen. Ze neemt Harriet onder haar hoede, een meisje zonder fortuin, en besluit op haar eigen manier een man voor haar te vinden. Maar Emma kan slecht in harten lezen, te beginnen bij het hare. Een komedie vol misverstanden, waarin Jane Austen liefdevol de spot drijft met haar heldin, en waarin u om haar vergissingen lacht voordat u zichzelf erin herkent. De geestige dialogen lezen heerlijk in de taal die u leert.

Silvia moet trouwen met Dorante, die ze nog nooit heeft gezien. Om hem te observeren zonder herkend te worden, neemt ze de plaats in van haar dienstmeid Lisette. Maar Dorante heeft precies hetzelfde idee gehad, en komt vermomd als knecht. Elk van hen wordt dan verliefd op iemand die hij voor een bediende houdt, en weet niet meer wat hij met zijn hart aan moet. Het is de beroemdste komedie van Marivaux, een heel verfijnd spel van maskers en gevoelens. In het Frans heeft de auteur zelfs een woord nagelaten: marivaudage. Geschreven in levendige en korte dialogen leest het stuk makkelijk in de taal die u leert.

In Napels zijn Octave en Léandre tijdens de afwezigheid van hun vaders verliefd geworden. Maar die twee gierige oude mannen zouden de keuze van hun zonen nooit aanvaarden. De knecht Scapin redt hen door list na list te verzinnen om de vaders te bedriegen, tot hij er een in een zak stopt om hem een pak slaag te geven. Klucht en geest gaan samen in deze komedie, waarin Molière een van zijn beroemdste replieken schreef: “Wat had hij in vredesnaam op die galei te zoeken?” Geschreven in levendige en korte dialogen leest het stuk makkelijk in de taal die u leert.

Deze bundel vertelt in proza veertien komedies en romances van Shakespeare. U ontmoet er de verbannen tovenaar uit De storm op zijn eiland, de elfen die wanorde zaaien in het bos bij Athene, de koopman van Venetië tegenover zijn woekeraar, een tweeling die steeds wordt verwisseld en een meisje dat zich als jongen verkleedt. Deze verhalen vol persoonsverwisselingen, vermommingen en goede afloop, in 1807 door Mary Lamb voor jonge lezers geschreven, zijn een heel toegankelijke kennismaking met Shakespeare. Elk verhaal, kort en helder, is in één ruk uit te lezen in de taal die u leert.

Deze bundel bevat negentien komische verhalen. In het eerste gaat Annette Brougham, een jonge pianiste in Chelsea die een wals componeert, naar boven om te klagen bij haar bovenbuurman, een schilder die op de vloer bonkt zodra ze speelt. De andere verhalen gaan van Engelse landhuizen tot New York. U ontmoet er onhandige verliefden, een gevreesde butler, een uitzonderlijke zwemmer en zelfs een ridder van de Ronde Tafel, uit de pen van P. G. Wodehouse, een van de grote meesters van de Engelse humor. Elk verhaal is in één ruk uit te lezen in de taal die u leert.

Terug uit Europa vestigt dokter Simão Bacamarte zich in Itaguaí, een stadje in Brazilië, en opent er een gesticht, het Groene Huis, om de waanzin methodisch te bestuderen. Eerst sluit hij er een paar wat vreemde inwoners op, daarna gerespecteerde mensen, en ten slotte zoveel mensen dat het gesticht uiteindelijk vier vijfde van de stad huisvest. Met bijtende ironie stelt Machado de Assis, de grootste schrijver van Brazilië, een vraag die doet glimlachen en nadenken: wie beslist wat normaal is? Dit korte verhaal vol humor is in één ruk uit te lezen in de taal die u leert.

Deze twee verhalen uit Sint-Petersburg volgen elk een klein ambtenaar. Akaki Akakiëvitsj, een kopiist die door zijn collega's wordt uitgelachen, ontzegt zich maandenlang alles om een nieuwe mantel te laten maken. Kovaljov wordt op een ochtend wakker zonder zijn neus, en komt hem al snel op straat tegen, in uniform en met een hogere rang dan de zijne. Gogol mengt lach en medelijden, in een stad waar het absurde de wet stelt. Aan Dostojevski wordt een beroemd gebleven zin toegeschreven: “We zijn allemaal uit Gogols Mantel voortgekomen.” Deze twee korte verhalen zijn elk in één ruk uit te lezen in de taal die u leert.

In het stadje Tilling ontgaat Miss Mapp niets. Vanuit haar raam houdt ze de straat in de gaten, noteert ze het komen en gaan van haar buren en maakt ze van elk detail een verhaal, vaak onwaar. Tussen bridgepartijtjes, theevisites en kleine jaloezieën voert ze een stille oorlog om de koningin van de stad te blijven. E. F. Benson drijft liefdevol de spot met deze piepkleine levens, waarin het kleinste voorval uitgroeit tot een staatszaak. Miss Mapp is een cultfiguur van de Britse humor geworden. Met zijn pittige dialogen en lichte toon leest deze roman makkelijk in de taal die u leert.

Een jongeman uit Tokio, openhartig tot op het botte af, aanvaardt een baan als wiskundeleraar in een stadje op Shikoku. Al in zijn eerste nacht van dienst op school stoppen zijn leerlingen sprinkhanen in zijn bed. Zijn collega's blijken nog geniepiger, en hij geeft hun bijnamen, zoals “Rood Hemd”. Hij kan niet liegen en is allesbehalve berekenend; hij kiest partij en maakt vijanden. Het is een van de meest geliefde romans van Japan: de auteur, Natsume Sōseki, gaf zelf les in Matsuyama, en de stad heeft er haar held van gemaakt. Verteld door de held zelf, met humor en zonder blad voor de mond, leest deze korte roman makkelijk in de taal die u leert.

Vanuit een oude molen in de Provence schrijft Daudet zijn Parijse lezers de verhalen van de streek. U ontmoet er het geitje van meneer Seguin, dat droomt van vrijheid in de bergen, de pastoor van Cucugnan, die zijn parochianen laat beven met een preek over de hel, en pater Gaucher, wiens elixer zijn klooster rijk maakt. Tussen klucht, legende en weemoed zijn deze verhalen bekend bij generaties kinderen, en op elke bladzijde voelt u de zon en de mistral. Kort en in een eenvoudige, muzikale stijl geschreven: u leest ze een voor een in de taal die u leert.

Tsjitsjikov komt aan in een provinciestad, palmt de hele betere stand in en bezoekt de landeigenaren uit de omgeving. Hij doet hun een vreemd voorstel: hij wil hun dode lijfeigenen overkopen. Die boeren zijn gestorven sinds de laatste volkstelling, maar ze staan nog in de registers, en hun meesters betalen nog altijd belasting voor hen. Van landgoed naar landgoed trekken de vrek, de lomperik, de wantrouwige weduwe en de dromer voorbij: Gogol maakt er een onweerstaanbare portrettengalerij van, en een van de grappigste romans uit de Russische literatuur. Met de vertaling altijd voor ogen leest deze roman vol humor heerlijk in de taal die u leert.