Volledige catalogus

Descartes vertelt hoe hij, teleurgesteld door alles wat hij op school had geleerd, besloot alles vanaf nul opnieuw te beginnen. Hij legt zichzelf vier eenvoudige regels op om goed te denken, en betwijfelt alles, tot hij het enige vindt waaraan hij niet kan twijfelen: “ik denk, dus ik ben”. Een klein boek dat de manier van redeneren veranderde. Nog altijd helpt het om zelf te denken, met methode en kritische zin. Met de vertaling altijd voor ogen kunt u deze grondleggende tekst lezen in de taal die u leert.

Vijftien verhalen over Dublin rond 1900, van de kindertijd tot de volwassenheid. Een schooljongen droomt van een grote bazaar, een meisje twijfelt of ze alles achterlaat om met een zeeman mee te gaan, een kantoorklerk verdrinkt zijn woede in drank, een familie komt rond Kerstmis samen voor haar jaarlijkse bal. Joyce schildert gewone mensen, gevangen in de sleur, op het moment dat hun leven een beetje kantelt. De bundel eindigt met “De doden”, een van de mooiste verhalen die ooit zijn geschreven. De verhalen zijn kort, en u leest ze een voor een in de taal die u leert.

In Cranford, een provinciestadje, worden bijna alle huizen bestierd door dames, vaak arm, die nooit over geld praten. De vertelster, Mary Smith, logeert er lang bij Miss Matty, de verlegen en goedhartige dochter van de overleden dominee. Er loopt een koe in flanel rond, er is een liefde die ooit werd afgewezen en een angst voor dieven die de hele stad in zijn greep krijgt. Elizabeth Gaskell beschrijft deze kleine levens met tedere humor. Een grappig en ontroerend boek over stille goedheid en elkaar helpen. Opgebouwd uit korte scènes, als evenveel bezoekjes, leest het makkelijk in de taal die u leert.

Op een ochtend wordt Josef K., een belangrijke bankbediende, thuis gearresteerd zonder te weten waarom. Toch mag hij gewoon naar zijn werk. De rechtbank die hem berecht, zetelt op zolders in de buitenwijken, volgestouwd met dossiers, en niemand kan hem zeggen waarvan hij wordt beschuldigd. Kafka had zijn vriend Max Brod gevraagd deze roman na zijn dood te verbranden, samen met zijn andere manuscripten. Max Brod weigerde. Het woord “kafkaësk”, voor elke absurde situatie waarin men verdwaalt in regels en kantoren, komt voor een groot deel uit dit boek. Met zijn vreemde, soms bijna komische scènes, en de vertaling altijd voor ogen, leest u de roman in de taal die u leert.

In Parijs waart een spook door de Opera: het eist dat loge nummer 5 voor hem wordt vrijgehouden en bedreigt de directeuren per brief. Christine Daaé, een jonge Zweedse zangeres, krijgt in het geheim les van een mysterieuze stem die ze de Engel van de Muziek noemt. Haar jeugdvriend, burggraaf Raoul de Chagny, wil ontdekken wie er achter die stem schuilgaat. Een kroonluchter die midden in een voorstelling neerstort, een masker, gangen onder het toneel: Gaston Leroux schiep een wereldberoemd personage, angstaanjagend en ontroerend tegelijk. Opgebouwd als een speurtocht en vol spanning leest de roman makkelijk in de taal die u leert.

In het noorden van Engeland neemt Mr Earnshaw op een dag een kind mee naar huis dat hij op straat in Liverpool heeft gevonden: Heathcliff. De jongen groeit op in de oude boerderij Woeste Hoogten samen met Catherine, de dochter des huizes, die niet meer van zijn zijde wijkt. Maar Catherine kiest voor Edgar Linton, de rijke buurman uit het dal, en de gekwetste Heathcliff vergeeft het haar niet. Emily Brontë schreef alleen deze roman, en ze vertelt erin over een van de beroemdste liefdes uit de literatuur: een duistere en heftige liefde, sterker dan de rede. Het verhaal, grotendeels verteld door de dienstbode Nelly Dean, als bij het haardvuur, leest als een trein in de taal die u leert.

In Hamburg ontcijfert professor Lidenbrock, een opvliegende geleerde, met zijn neef Axel een oud perkament. Een IJslandse alchemist beweert daarin dat hij via de krater van een vulkaan tot het middelpunt van de aarde is afgedaald. De professor vertrekt meteen naar IJsland met Axel, die zich helemaal niet op zijn gemak voelt, en neemt daar Hans in dienst, een gids die even kalm als sterk is. Onder de grond ontdekken ze eindeloze gangen, een immense zee en dieren die al lang zijn uitgestorven. Jules Verne vermengt wetenschap en verbeelding zo goed dat u bij elke etappe van de reis gelooft wat u leest. Verteld door Axel, met humor en spanning, leest de roman makkelijk in de taal die u leert.

Tijdens de Eerste Wereldoorlog rijdt Frederic Henry, een jonge Amerikaan, ambulances voor het Italiaanse leger aan het front in de bergen. Daar ontmoet hij Catherine Barkley, een Engelse verpleegster. Gewond wordt hij verzorgd in een ziekenhuis in Milaan, en hun avontuurtje groeit uit tot een grote liefde. Hemingway had zelf ambulances gereden aan dit front, was gewond geraakt en had van een verpleegster gehouden. Hij vertelt over de oorlog zonder heldendom, en over een liefde die aan de oorlog probeert te ontsnappen. De korte, eenvoudige zinnen en de vele dialogen maken het makkelijk te lezen in de taal die u leert.

In Ierland groeit de jonge Stephen Dedalus op in een katholiek gezin dat langzaam verarmt. Als leerling bij de jezuïeten, een tijd lang doodsbang na een preek over de hel, krijgt hij zelfs het voorstel priester te worden. Maar hij voelt een andere roeping in zich groeien: die van de kunst. Joyce vertelt hier, nauwelijks vermomd, over zijn eigen jeugd: hoe een gevoelige jongen een schrijver wordt die zelf wil denken. Zijn held draagt de naam van Daedalus, het personage uit de Griekse mythologie dat zichzelf vleugels maakte om te ontsnappen. Met de vertaling altijd voor ogen kunt u deze grote roman van Joyce ontdekken in de taal die u leert.

In Rome, onder keizer Nero, wordt de jonge patriciër Vinicius verliefd op Lygia, een buitenlandse prinses die in een Romeinse familie is opgevoed. Gewend om alles te krijgen wil hij haar met geweld nemen, maar ze ontglipt hem, en hij ontdekt dat ze christen is. Als Rome brandt en Nero schuldigen zoekt, worden de christenen in de arena voor de wilde dieren geworpen. Deze grote roman over liefde en avontuur maakte de auteur wereldberoemd, en Sienkiewicz kreeg in 1905 de Nobelprijs. De titel komt van een beroemde vraag: “Quo vadis, Domine?”, “Waar gaat Gij heen, Heer?” Vol actie en grote scènes leest de roman als een trein in de taal die u leert.

In een rustig stadje in het Amerikaanse Westen, in het begin van de twintigste eeuw, krijgen twee jeugdvrienden een idee: iedereen laten geloven dat de stad groot gaat worden. Zolang de mensen erin geloven, stijgt de prijs van de grond. Ze kopen land, tekenen een nieuwe wijk uit en halen de spoorweg naar de stad. Een satire vol humor over makkelijk geld, vriendschap en de speculatiekoorts. De levendige toon en de vele dialogen maken het een prettig boek om te lezen in de taal die u leert.

Om te ontsnappen aan zijn vader, een gewelddadige dronkaard, en aan de weduwe die een welopgevoede jongen van hem wil maken, ensceneert Huckleberry Finn zijn eigen dood. Hij vaart de Mississippi af op een vlot met Jim, een gevluchte slaaf. Langs de rivier komen ze oplichters tegen, vijandige families en steden vol gevaren. Huck vertelt zelf, met zijn jongenswoorden, over een vriendschap die alles op zijn kop zet wat hem is geleerd. Hemingway zei dat de hele moderne Amerikaanse literatuur uit dit boek voortkwam. Met de vertaling altijd voor ogen zijn de smakelijke taal van Huck en zijn avonturen een genot om te lezen in de taal die u leert.

In het begin van de twintigste eeuw trekt Emma Goldman, die op haar zestiende uit Rusland naar de Verenigde Staten kwam, door het land om het anarchisme te verdedigen, de droom van een samenleving zonder meesters. In deze essays valt ze de gevangenissen aan, het patriottisme, het huwelijk zonder liefde en de puriteinse hypocrisie, en verdedigt ze het recht van vrouwen om over hun eigen leven te beslissen. Haar teksten, voortgekomen uit haar lezingen, zijn direct en krachtig. Ook vandaag zetten ze aan het denken over wat ieder mens werkelijk vrij maakt. Met de vertaling altijd voor ogen kunt u deze geëngageerde teksten lezen in de taal die u leert.

Na een schipbreuk wordt Gulliver, een scheepsarts, wakker op een strand, met piepkleine touwtjes aan de grond vastgebonden: hij is bij de Lilliputters, een volk van vijftien centimeter hoog. Op andere reizen is hij zelf piepklein in het land van de reuzen, en ontdekt hij een vliegend eiland en een land dat wordt bestuurd door paarden met verstand. Onder het uiterlijk van een sprookje is het een satire vol humor op de mensen en hun ruzies. Het boek heeft zelfs een woord in het woordenboek achtergelaten: “lilliputter”. Gulliver vertelt zijn reizen als een logboek, en deze grote klassieker leest heerlijk in de taal die u leert.

Op een regenachtige februaridag in Londen lezen twee vrouwen die elkaar niet kennen dezelfde kleine advertentie: in Italië, aan zee, tussen de blauweregen en de zon, is voor de maand april een middeleeuws kasteeltje te huur. Om de kosten te delen gaan ze in zee met twee onbekenden, een jonge aristocrate en een oude dame. Ver van Londen en hun gewoonten verandert elk van hen langzaam in het Italiaanse licht. Een stralende roman vol humor, die doet verlangen naar een reis. In een lichte en levendige stijl geschreven leest hij heerlijk in de taal die u leert.

Er circuleert een verboden toneelstuk met de titel “De koning in het geel”. Het eerste bedrijf lijkt onschuldig, maar wie het tweede leest, vervalt tot waanzin. In deze verhalenbundel denkt een man dat hij voorbestemd is over Amerika te heersen, ontdekt een beeldhouwer een water dat levende wezens in marmer verandert, en wordt een schilder achtervolgd door de bewaker van een nabije kerk. U ontdekt er Carcosa en het Gele Teken, mysteries die H. P. Lovecraft en vele schrijvers na hem hebben gefascineerd. De angst komt voort uit wat nooit helemaal wordt gezegd. U leest de verhalen een voor een, in uw eigen tempo, in de taal die u leert.

Na achttien jaar gevangenschap in de Bastille wordt dokter Manette vrijgelaten en vindt hij zijn dochter Lucie terug, die hem dood waande. In Londen ontmoet Lucie twee mannen die vreemd genoeg op elkaar lijken: Charles Darnay, een Franse aristocraat die afstand heeft gedaan van zijn naam, en Sydney Carton, een briljante maar verbitterde advocaat. Al snel breekt de Revolutie uit en sleurt hen allemaal mee naar Parijs. De eerste zin, “Het was de beste der tijden, het was de slechtste der tijden”, is een van de beroemdste uit de literatuur, en het slot ontroert lezers nog altijd diep. Vol spanning en wendingen leest de roman als een trein in de taal die u leert.

Op een ochtend vindt een bescheiden architect in Londen in zijn badkuip het lichaam van een onbekende, die niets anders draagt dan een gouden pince-nez. Dezelfde dag verdwijnt een rijke financier spoorloos. Lord Peter Wimsey, een elegante aristocraat en amateurdetective, gaat op onderzoek uit met de hulp van Bunter, zijn trouwe bediende. Het is de eerste zaak van Lord Peter, een held die even grappig als briljant is en onder zijn luchtige houding een feilloze speurneus verbergt. Met zijn humorvolle dialogen leest deze roman makkelijk in de taal die u leert.

In Parijs, eind negentiende eeuw, komt Georges Duroy, een oud-soldaat zonder een cent, toevallig een kameraad tegen die journalist is geworden en hem bij zijn krant binnenhaalt. Duroy, knap, zonder talent en zonder scrupules, begrijpt al snel dat vrouwen alle deuren voor hem kunnen openen. Maupassant schetst het portret van een verleider die alles overheeft voor succes, en laat onomwonden zien wat er achter de schermen van de pers, de politiek en het geld gebeurt. Met de levendige hoofdstukken en de heldere stijl leest de roman makkelijk in de taal die u leert.

Ivan Iljitsj is een gerespecteerde rechter, die een comfortabel, eervol en goed geordend leven heeft opgebouwd. Op een dag, na een onbenullige val, verschijnt er een vreemde pijn in zijn zij, die hem niet meer loslaat. Langzaam begrijpt hij dat zijn ziekte ernstig is, en dat zijn familie liever doet alsof ze niets ziet. Tegenover de dood vraagt hij zich af of hij wel echt heeft geleefd. Dit korte verhaal van Tolstoj heeft niets aan kracht verloren: het stelt de vraag die ieder zich uiteindelijk stelt, die naar wat werkelijk telt. In een eenvoudige en directe stijl geschreven leest het makkelijk in de taal die u leert.

Na jaren in Parijs keert Ljoebov Ranevskaja terug naar haar landgoed in de provincie, dat tot over de oren in de schulden zit. Er moet worden beslist over het lot van de kersentuin, de tuin van haar kindertijd. Om haar heen verzamelen zich haar broer, haar dochters, de oude knecht, een eeuwige student en een koopman wiens vader lijfeigene van de familie was. Het is het laatste toneelstuk van Tsjechov, dat hij zelf een komedie noemde: het mengt lach en weemoed in een zacht afscheid van een wereld die verdwijnt. Volledig in dialogen geschreven leest dit korte stuk makkelijk in de taal die u leert.

De kleine Lázaro, geboren aan de oever van de Tormes in een straatarm gezin, wordt de gids van een blinde bedelaar, zijn eerste meester. Om niet van honger te sterven leert hij hem te bestelen: hij drinkt zijn wijn met een rietje en pikt zijn worst. Daarna dient hij een gierige priester, en vervolgens een geruïneerde schildknaap die zijn armoede verbergt achter mooie kleren. Dit korte verhaal vol list en zwarte humor, in 1554 zonder auteursnaam verschenen en daarna door de Inquisitie verboden, is de allereerste schelmenroman. Lázaro vertelt zijn avonturen zelf, met veel sluwheid, en de korte hoofdstukken lezen makkelijk in de taal die u leert.

Albert Einstein legt de relativiteit zelf uit aan het grote publiek. Om zich verstaanbaar te maken, kiest hij alledaagse voorbeelden: een trein die langs een perron rijdt, twee bliksems die op hetzelfde moment inslaan, een steen die uit het raam van een wagon wordt losgelaten. U hebt geen hogere wiskunde nodig om hem te volgen, van de lichtsnelheid tot de kromming van de ruimte. Eindelijk begrijpt u waarom tijd en ruimte niet zijn wat we dachten, en het is Einstein zelf die het uitlegt. In een heldere stijl geschreven, met korte hoofdstukken, leest het boek makkelijk in de taal die u leert.

Harpagon, een rijke burger die bezeten is door zijn kistje vol goud, wil zijn kinderen uithuwelijken aan vermogende partijen om niets te hoeven uitgeven, en zelf trouwen met de jonge Mariane. Maar zijn zoon Cléante houdt juist van Mariane, zijn dochter Élise houdt van Valère, en een sluwe knecht heeft het kistje in het oog. Het is een van de beroemdste komedies van Molière. In het Frans is de held een soortnaam geworden, “un harpagon”, en zijn kreet “Zonder bruidsschat!” doet al meer dan drie eeuwen lachen. Geschreven in levendige dialogen en vol persoonsverwisselingen leest dit stuk makkelijk in de taal die u leert.