Volledige catalogus

In deze bundel stuiten geleerden en liefhebbers van oudheden op oude voorwerpen die nooit gevonden hadden mogen worden. In een kerk in de Pyreneeën koopt een bezoeker een oud album van een doodsbange koster. Elders verandert een oude gravure op raadselachtige wijze van dag tot dag, en een fluitje dat aan zee in een ruïne is opgeraapt, roept iets op wanneer je erop blaast. M. R. James is de meester van het spookverhaal: bij hem ontstaat de angst uit een detail, een schaduw of een geluid in een lege kamer. Deze korte verhalen zijn elk in één ruk uit te lezen in de taal die u leert.

Een plattelandsarts die 's nachts midden in een sneeuwstorm wordt opgeroepen, heeft geen paard meer om te vertrekken. In een strafkolonie toont een officier een bezoeker trots een vreemde executiemachine. Een hongerkunstenaar blijft wekenlang zonder eten in zijn kooi, terwijl de menigte er langzaam genoeg van krijgt. In deze drie verontrustende verhalen van Kafka kantelt het alledaagse zonder waarschuwing in een nachtmerrie, en ze laten u niet meer los. Kort en in precieze zinnen geschreven zijn ze elk in één ruk uit te lezen in de taal die u leert.

Laura woont alleen met haar vader in een afgelegen kasteel in Stiermarken, ver van alle buren. Op een avond laat een ongeluk met een koets een jonge onbekende onder hun dak achter, Carmilla, mooi, loom en vol tederheid voor Laura. Al snel sterven er meisjes in de dorpen in de omtrek, en Laura zelf wordt zwakker, verontrust door vreemde dromen. Carmilla staat laat op en weigert te zeggen waar ze vandaan komt: daarin zit haar hele mysterie. Deze korte roman, verschenen een kwarteeuw voor “Dracula”, legde voor lange tijd de figuur van de vrouwelijke vampier vast. Verteld door Laura, als een bekentenis, is het in één ruk uit te lezen in de taal die u leert.

Edward Prendick overleeft een schipbreuk en wordt aan land gezet op een afgelegen eiland in de Stille Oceaan, waar een verbannen geleerde, dokter Moreau, met zijn assistent woont. 's Nachts klinken er kreten uit het laboratorium. De vreemde bewoners van het eiland zeggen een Wet op als een gebed: “Niet op vier poten lopen; dat is de Wet.” H. G. Wells stelt er een vraag die nog altijd actueel is: hoe ver mag de wetenschap gaan, en wat scheidt de mens van het dier? Vol spanning leest deze roman makkelijk in de taal die u leert.

Deze bundel vertelt in proza zes grote tragedies van Shakespeare. U vindt er prins Hamlet, die zijn vader wil wreken, Macbeth, door zijn vrouw tot misdaad gedreven, Othello, de jaloerse Moor, en de oude koning Lear, verraden door zijn dochters. Romeo en Julia, de geliefden uit Verona, zijn er ook, met de schatrijke Timon van Athene. Deze verhalen, in 1807 geschreven voor jonge lezers, bewaren Shakespeares eigen woorden in de beroemdste passages. Het is de eenvoudigste manier om zijn werk binnen te stappen. Eenvoudig verteld lezen deze verhalen makkelijk in de taal die u leert.

De jonge Jim Shorthouse vergezelt zijn tante Julia, die in de ban is van paranormale verschijnselen, naar een stadje aan zee. Ze gaan er de nacht doorbrengen in een leeg huis, waar een eeuw eerder een misdaad is gepleegd. Het is het eerste van de tien verhalen in deze bundel, die ook voeren naar een eiland in een Canadees meer, een studentenkamer in Edinburgh en diep in de bossen van Quebec. Bij Blackwood ziet u bijna niets: de angst ontstaat uit een geluid, een stilte, een aanwezigheid die niet te benoemen is. Elk verhaal is in één ruk uit te lezen in de taal die u leert.

Een vliegenier stijgt hoger dan alle records om te weten of er wezens in de lucht leven. Een arts die uitrust op een boerderij in Derbyshire maakt zich zorgen over de schapen die verdwijnen bij een grot. Een speciale trein, gehuurd in Liverpool, verdwijnt op klaarlichte dag tussen twee stations. Deze twaalf verhalen, zes van angst en zes van mysterie, zijn van Arthur Conan Doyle, de schepper van Sherlock Holmes. Hier geen detective: verstandige mensen staan tegenover wat ze niet kunnen verklaren. Kort en spannend: elk verhaal is in één ruk uit te lezen in de taal die u leert.

In het Duitsland van na de Eerste Wereldoorlog gaat een elegante oude heer aan een speeltafel zitten en wint waanzinnige bedragen. Zijn tegenstanders verliezen zonder het te begrijpen, als betoverd. Achter dat gezicht schuilt dokter Mabuse, een misdaadgenie dat steeds van vermomming wisselt en hypnose gebruikt om anderen in zijn macht te houden. Een officier van justitie zet de achtervolging in: het begin van een ademloos duel met een van de bekendste misdadigers uit de literatuur. In hoog tempo verteld leest de roman heerlijk in de taal die u leert.

Op het passagiersschip dat hem uit New York terugbrengt, ontmoet Arthur Marcel, een welgestelde Engelsman, Herbert Brande, een briljante geleerde voor wie het heelal een vergissing is. Arthur is betoverd door Natalie, de zus van de geleerde. Om bij haar te blijven treedt hij toe tot het geheime genootschap dat Brande leidt, en ontdekt dat de leden via gedachten communiceren. Ze willen de aarde vernietigen met de energie die in de atomen opgesloten zit. Deze vreemde roman, geschreven in 1895, lang voor de atoombom, ziet al voor zich hoe de wetenschap een bedreiging wordt voor de hele wereld. Verteld in de eerste persoon leest het makkelijk in de taal die u leert.

In New York, begin twintigste eeuw, leeft William Destyn, een geruïneerde jongeman, van goocheltrucs met muizen in alle kleuren. Een ervan, een groene, ontsnapt naar zijn buurvrouw Ethelinda, een jonge schilderes. Inmiddels met haar getrouwd, vindt William een apparaat uit dat “psychische stromen” opvangt en twee mensen verbindt die voor elkaar gemaakt zijn. Met Ethelinda en zijn schoonzus Sacharissa richt hij een onderneming op met de naam De Groene Muis om rijk te worden. Maar elke proef leidt tot onverwachte en komische ontmoetingen, in een luchtige fantasie die de spot drijft met wetenschap en liefde. De levendige dialogen maken het een prettig boek om te lezen in de taal die u leert.

Alleen in zijn huis aan de Seine houdt een man een dagboek bij. Nadat er een mooie Braziliaanse driemaster over de rivier is gevaren, slaapt hij slecht, en bij het ontwaken ontdekt hij dat het water in zijn karaf 's nachts is opgedronken. Uiteindelijk raakt hij ervan overtuigd dat er een onzichtbaar wezen naast hem leeft. Is hij gek, of is er echt iets? Maupassant kiest nooit, en juist die twijfel maakt het zo eng. Het boek bevat ook andere verhalen van Maupassant. Elk ervan is in één ruk uit te lezen in de taal die u leert.

In een toekomst waarin de mens Mars heeft gekoloniseerd, vertrekt de jonge luitenant David Corriston naar een enorm ruimtestation in een baan om de aarde, waar alle ruimteschepen langskomen. Tijdens de reis wordt de lijfwacht van Helen Ramsey, de dochter van een machtige magnaat van Mars, voor zijn ogen gedood. Daarna verdwijnt de jonge vrouw. Op het station gelooft niemand Corriston: men denkt dat de reis hem in de war heeft gebracht. Maar hij ontdekt dat er bedriegers achter maskers schuilgaan, en hij gaat op onderzoek uit, tussen detective en ruimteavontuur. In volle vaart verteld leest deze roman makkelijk in de taal die u leert.

In een afgelegen dorp in de moerassen langs de Theems wil Archie, een jonge en arme schilder, met Lucy trouwen. Lucy's stiefvader, professor Braddock, een verzamelaar van mummies, stelt een voorwaarde: Archie moet de aankoop betalen van een zeldzame mummie, die van een Incakoning gewikkeld in groene windsels. De assistent van de professor haalt haar op in Malta. Maar als de kist wordt geopend, is de mummie verdwenen, en op haar plaats ligt het lichaam van de assistent, gewurgd. Een mistig detectiveraadsel, met een liefdesverhaal als toegift, van de auteur van “Het mysterie van een hansom cab”, een van de grootste successen uit de detectiveliteratuur. De meeslepende plot maakt het een prettig boek om te lezen in de taal die u leert.

Op een nacht, aan boord van een passagiersschip dat uit Azië terugkeert, spreekt een passagier die nooit slaapt de verteller aan en vertelt hem zijn geheim. Als arts op een afgelegen post in Nederlands-Indië kreeg hij bezoek van een Europese vrouw, mooi en trots, die hem om een verboden operatie kwam vragen. Hij weigerde, evenzeer uit trots als uit begeerte, en zette daarna de achtervolging in op die vrouw als een man die gek is geworden. Daar komt de titel vandaan: amok, de razernij die in Maleisië een man recht voor zich uit doet rennen. Dit korte verhaal van Stefan Zweig is in één ruk uit te lezen in de taal die u leert.

Deze bundel brengt dertien verhalen samen van de Iers-Amerikaanse schrijver Donn Byrne. In het titelverhaal staat een voormalige Broadwaydanseres in New York terecht voor een moord die tien jaar eerder werd gepleegd. De politieman die haar uit de Zuidzee heeft teruggebracht, vertelt de rechtbank hoe een schipbreuk haar heeft veranderd. De andere verhalen voeren van Ierland naar de Andes, van de straten van New York naar de bijbelse tijden van Delila en de koningin van Scheba: elk verhaal opent een andere wereld. Levendig en ontroerend: u leest ze een voor een, in uw eigen tempo, in de taal die u leert.

In Wenen leidt Irene een rustig burgerlijk leven met haar man, een advocaat, en hun twee kinderen. Op een dag, als ze het huis van haar minnaar, een jonge pianist, verlaat, wordt ze aangesproken door een onbekende. De vrouw beschuldigt haar ervan haar die man te hebben afgepakt, en eist geld van haar. De chantage begint steeds opnieuw, en de angst om ontdekt te worden dringt elk moment van haar gezinsleven binnen. Zweig beschrijft die angst van binnenuit, met een spanning die de lezer nooit loslaat. Dit korte verhaal is in één ruk uit te lezen in de taal die u leert.

Deze bundel brengt tien verhalen van Edgar Allan Poe samen. U betreedt het huis Usher, een oud landhuis dat scheurt samen met de familie die er woont. U bent erbij op het gemaskerde bal van prins Prospero, die zich in zijn abdij opsluit terwijl de Rode Dood het land teistert, en u hoort een moordenaar zweren dat hij niet gek is. U vindt er ook de eerste zaak van chevalier Dupin: met dit personage vond Poe het detectiveverhaal uit, lang voor Sherlock Holmes. Met de vertaling altijd voor ogen is elk verhaal in één ruk uit te lezen in de taal die u leert.

Op een ochtend in mei 1919 biedt de schilder Philip Esdaile zijn vrienden een ontbijt aan in zijn atelier in Chelsea, in Londen. Plotseling stort er vlakbij een vliegtuig neer, en twee vliegers aan dezelfde parachute vallen op het dak: de een is dood, de ander, Chummy Smith, een oorlogsvriend van de schilder, heeft het overleefd. Op het dak ligt ook een pistool waarmee is geschoten. In plaats van de politie te bellen, besluiten de vrienden de zaak geheim te houden en zelf de waarheid te zoeken. Het onderzoek wordt verteld door een van de gasten. De meeslepende plot en de ironische toon maken het een prettig boek om te lezen in de taal die u leert.