Volledige catalogus

De kleine Lázaro, geboren aan de oever van de Tormes in een straatarm gezin, wordt de gids van een blinde bedelaar, zijn eerste meester. Om niet van honger te sterven leert hij hem te bestelen: hij drinkt zijn wijn met een rietje en pikt zijn worst. Daarna dient hij een gierige priester, en vervolgens een geruïneerde schildknaap die zijn armoede verbergt achter mooie kleren. Dit korte verhaal vol list en zwarte humor, in 1554 zonder auteursnaam verschenen en daarna door de Inquisitie verboden, is de allereerste schelmenroman. Lázaro vertelt zijn avonturen zelf, met veel sluwheid, en de korte hoofdstukken lezen makkelijk in de taal die u leert.

Harpagon, een rijke burger die bezeten is door zijn kistje vol goud, wil zijn kinderen uithuwelijken aan vermogende partijen om niets te hoeven uitgeven, en zelf trouwen met de jonge Mariane. Maar zijn zoon Cléante houdt juist van Mariane, zijn dochter Élise houdt van Valère, en een sluwe knecht heeft het kistje in het oog. Het is een van de beroemdste komedies van Molière. In het Frans is de held een soortnaam geworden, “un harpagon”, en zijn kreet “Zonder bruidsschat!” doet al meer dan drie eeuwen lachen. Geschreven in levendige dialogen en vol persoonsverwisselingen leest dit stuk makkelijk in de taal die u leert.

In Edinburgh heeft de jonge David Balfour in 1751 net zijn erfenis ontvangen. Hij wil getuigen om een onschuldige te redden die van een politieke moord wordt beschuldigd, maar de machthebbers hebben hun schuldige al gekozen, en ze willen David het zwijgen opleggen. Tegelijk ontmoet hij Catriona Drummond, een meisje uit de Highlands met een sterk karakter. Complotten, gevaren en een liefdesgeschiedenis lopen door elkaar in het woelige Schotland van de achttiende eeuw, waar David Alan Breck terugziet, zijn opstandige en opschepperige vriend. Verteld door David zelf, met veel dialogen, leest het boek heerlijk in de taal die u leert.

In een Engels dorp vermaakt Emma Woodhouse, jong, mooi, rijk en zelfverzekerd, zich met het koppelen van anderen. Ze neemt Harriet onder haar hoede, een meisje zonder fortuin, en besluit op haar eigen manier een man voor haar te vinden. Maar Emma kan slecht in harten lezen, te beginnen bij het hare. Een komedie vol misverstanden, waarin Jane Austen liefdevol de spot drijft met haar heldin, en waarin u om haar vergissingen lacht voordat u zichzelf erin herkent. De geestige dialogen lezen heerlijk in de taal die u leert.

Julien Sorel, zoon van een houtzager uit de Jura, is arm, trots en ambitieus, en bewondert in het geheim Napoleon. Als huisleraar bij de burgemeester van Verrières verleidt hij diens vrouw, Madame de Rênal. Daarna, van het seminarie in Besançon tot het Parijse stadspaleis van de markies de La Mole, klimt hij op in een samenleving die hem veracht. Het is de grote roman van Stendhal over ambitie en liefde. Julien, alleen tegen een hele samenleving, is een van de fascinerendste helden uit de literatuur. Met de vertaling altijd voor ogen kunt u dit meesterwerk lezen in de taal die u leert.

In Andalusië ontmoet een geleerde reiziger een gezochte bandiet, don José, en daarna in Córdoba een zigeunerin die waarzegt: Carmen. Maanden later ziet hij don José terug in de gevangenis, op de vooravond van zijn executie, en luistert hij naar zijn levensverhaal. Als jonge soldaat met een mooie loopbaan voor zich verloor don José alles op de dag dat hij Carmen tegenkwam. Vrij en brutaal buigt Carmen voor niemand: ze is een van de beroemdste heldinnen ter wereld geworden, zozeer dat haar naam alleen al aan hartstocht doet denken. Dit korte verhaal is in één ruk uit te lezen in de taal die u leert.

Op een feestdag in Piraeus, de haven van Athene, vragen Socrates en zijn vrienden zich af wat rechtvaardigheid is, en of de rechtvaardige mens gelukkiger is dan de onrechtvaardige. Om dat te beantwoorden bedenkt Socrates een ideale stadstaat, bestuurd door filosofen. Daar vertelt hij de beroemde allegorie van de grot: geketende gevangenen houden schaduwen op een muur voor de werkelijkheid. Al meer dan tweeduizend jaar voedt dit boek het debat over macht, opvoeding en waarheid. Het helpt nog altijd om je af te vragen wie zou moeten regeren, en waarom. Met de vertaling altijd voor ogen kunt u deze grote dialoog lezen in de taal die u leert.

Op zijn zeventiende ontmoet de chevalier des Grieux, een jongeman uit een goede familie, in Amiens de mooie Manon Lescaut, die naar het klooster wordt gebracht. Hij gaat er meteen met haar vandoor en geeft voor haar alles op: zijn familie, zijn fortuin, zijn eer. Tussen vluchten, valsspelen en verblijven in de gevangenis door zal hij haar volgen tot in Louisiana. Manon houdt van des Grieux, maar ze houdt ook van luxe, en daarin zit haar hele mysterie: u weet nooit of ze hem zal verraden of volgen. Dit verhaal, verschenen in 1731, blijft een van de mooiste verhalen over hartstocht uit de literatuur. Verteld door des Grieux zelf is het in één ruk uit te lezen in de taal die u leert.

De jonge Arthur, geheime zoon van koning Uther, wordt opgevoed door ridder Ector zonder iets van zijn afkomst te weten. Op zijn vijftiende trekt hij het zwaard uit een steen, dat geen enkele heer had kunnen bewegen, en wordt hij koning. Rond de Ronde Tafel trekken Lancelot, Tristan en Galahad op avontuur en op zoek naar de Graal. Merlijn, Excalibur, Camelot: deze legenden, hier verteld naar Thomas Malory, hebben talloze ridderverhalen geïnspireerd. Verteld in een heldere en levendige stijl lezen ze heerlijk in de taal die u leert.

Diogenes Laërtius vertelt het leven en de ideeën van de filosofen uit het oude Griekenland, van Thales tot Epicurus. U ziet Thales in een greppel vallen terwijl hij naar de sterren kijkt, en Diogenes de Cynicus op klaarlichte dag met een lantaarn in de hand een mens zoeken, of Alexander de Grote vragen uit zijn zon te gaan. Grappig of verrassend: deze anekdotes maken de grote denkers dichtbij en menselijk. U begrijpt wat ieder van hen dacht door te zien hoe hij leefde: een levendige toegang tot de oorsprong van de filosofie. Elk leven vormt een apart verhaal, en u leest het boek in uw eigen tempo in de taal die u leert.

Parijs, 1819. In het bescheiden pension Vauquer ontzegt de oude Goriot, een voormalige vermicellifabrikant, zich alles voor zijn twee dochters, die in de hogere kringen zijn getrouwd. Zijn jonge buurman Rastignac, een arme student uit de provincie, droomt ervan die schitterende wereld binnen te dringen. De geheimzinnige Vautrin, een andere pensiongast, legt hem de genadeloze regels ervan uit. Door deze roman werd Rastignac in het Frans een soortnaam voor een ambitieuze jongeman. Het is een van de hoogtepunten van “La Comédie humaine”, over geld, ambitie en de liefde van een vader. Met de vertaling altijd voor ogen kunt u deze grote roman van Balzac lezen in de taal die u leert.

In het Spanje van de oude legenden ontdekt een jager bij een verborgen bron een vrouw met groene ogen. Een jonge dichter rent 's nachts achter een onbekende aan, die misschien alleen een maanstraal is. Elders speelt een blinde organist muziek die de dood overleeft. Deze bundel brengt zes van die verhalen samen, tussen droom en huivering. Bécquer, een groot dichter van de Spaanse romantiek, vertelt ze als bij het haardvuur, in een eenvoudige en muzikale stijl. Elk verhaal is kort en in één ruk uit te lezen in de taal die u leert.

Lu Xun haalt herinneringen op aan zijn kindertijd en jeugd: de tuin met de honderd planten waar hij speelde, zijn oude kindermeid en het boek vol monsters dat ze hem gaf, het tempelfeest dat hij pas mocht zien nadat hij zijn les had opgezegd. Daarna volgen de ziekte van zijn vader en zijn studiejaren in Japan, bij zijn leraar Fujino. Tien bitterzoete herinneringen, waarin u de kindertijd ontdekt van de grootste moderne Chinese schrijver, en het China van vroeger. U leest dit korte boek herinnering na herinnering in de taal die u leert.

Elf verhalen over het China van de jaren 1920. U ontmoet een weduwe die rond Nieuwjaar door het hele dorp wordt verstoten, een teleurgestelde geleerde die alleen drinkt in een herberg, een jong stel dat door armoede uit elkaar wordt gedreven, en een man die de eeuwige lamp in de tempel van zijn dorp wil doven. Na “Schreeuw” brengt Lu Xun, de grootste moderne Chinese schrijver, hier meer persoonlijke verhalen, die met tederheid en helderheid een land in verandering tonen. De verhalen zijn kort, en u leest ze een voor een in de taal die u leert.

De wees Denise komt met haar twee jonge broertjes uit Normandië naar Parijs. Haar oom, een kleine lakenhandelaar, wordt geruïneerd door het grote warenhuis aan de overkant, Au Bonheur des Dames. Denise gaat er werken als verkoopster, bespot door de andere medewerksters, en trekt langzaam de aandacht van de baas, de ambitieuze Octave Mouret. Enorme afdelingen, verblindende etalages, klanten die geld uitgeven zonder te tellen: Zola vertelt over het ontstaan van de grote warenhuizen, en het verhaal van een oprecht meisje dat zich niet laat kopen. Met de vertaling altijd voor ogen leest dit meeslepende verhaal makkelijk in de taal die u leert.

Twee verhalen over jeugdliefde. In “Eerste liefde” raakt een jongen van zestien, op vakantie op het platteland, betoverd door zijn buurmeisje, een jonge prinses omringd door bewonderaars, en leert hij wat liefde kan kosten. In “Asja” ontmoet een reiziger aan de Rijn een vrije, trotse en onvoorspelbare jonge vrouw, en wacht hij te lang om te zeggen wat hij voelt. Toergenjev vertelt ingetogen en weemoedig over die liefdes die je nooit vergeet. In een heldere en zachte stijl geschreven lezen deze twee verhalen heerlijk in de taal die u leert.

In 1930 vertelt Jacques Bainville kinderen de geschiedenis van Frankrijk in veertig korte hoofdstukken, van Vercingetorix tot de Grote Oorlog. U ziet Clovis en de vaas van Soissons, Jeanne d'Arc voor Orléans, Hendrik IV en zijn kip in de pot, Napoleon bij Austerlitz. Het boek vertelt liever verhalen dan jaartallen, met negenenzestig gravures van Job, de grote illustrator van zijn tijd. Het is een eenvoudige en levendige toegang tot de geschiedenis van Frankrijk. Geschreven voor jonge lezers, in eenvoudige zinnen, leest het makkelijk in de taal die u leert.

Op een zondag in november komt Augustin Meaulnes, een vermetele tiener, aan op de school van Sainte-Agathe en fascineert hij François, de zoon van de onderwijzer. Tijdens een uitstapje verdwaalt Meaulnes en belandt hij op een geheimzinnig landgoed waar een vreemd feest wordt voorbereid. Daar ontmoet hij een meisje naar wie hij altijd zal blijven zoeken. Een roman over adolescentie, droom en heimwee, die de herinnering levend houdt aan dat moment waarop je denkt dat alles mogelijk is. François vertelt het verhaal als een herinnering, en de roman leest heerlijk in de taal die u leert.

De Trojanen hebben de Griekse schepen bereikt, en het vuur bedreigt de vloot. Patroclus, de vriend van Achilles, krijgt toestemming diens wapenrusting te dragen om hen terug te drijven, maar hij valt onder de slagen van Hector. Gek van verdriet keert Achilles terug in de strijd, met een wapenrusting gesmeed door de god Hephaistos, en zoekt hij Hector onder de muren van Troje. Dit tweede deel bevat de beroemdste bladzijden van het gedicht, die van de rouw, de wraak en het medelijden dat een vijand nog kan opwekken. Bijna drieduizend jaar later hebben ze niets aan kracht verloren. Met de vertaling altijd voor ogen kunt u dit grote verhaal lezen in de taal die u leert.

Dit vierde deel van de Mémoires d'outre-tombe beslaat de jaren 1815 tot 1828. Chateaubriand vertelt over de Honderd Dagen, die hij in Gent doorbrengt bij koning Lodewijk XVIII, en over de slag bij Waterloo, die hij in de verte hoort bulderen. Dan volgen de verbanning en de dood van Napoleon op Sint-Helena. Chateaubriand vertelt ook over zijn eigen loopbaan: ambassadeur in Berlijn en Londen, daarna minister van Buitenlandse Zaken. Een getuige uit de eerste rij vertelt van binnenuit over de val van Napoleon en de terugkeer van de koningen, en schetst een portret van zijn vriendin Madame Récamier. Met de vertaling altijd voor ogen kunt u deze beroemde memoires lezen in de taal die u leert.

Als kind droomde Mark Twain ervan een stoomboot over de Mississippi te besturen. Als jongeman wordt hij leerling-loods en moet hij elke bocht van de rivier en elke zandbank uit zijn hoofd leren, overdag en 's nachts. Twintig jaar later keert hij terug naar de rivier en ontdekt hoezeer de wereld is veranderd. Herinneringen, anekdotes en portretten vol humor: in dit boek legt hij uit waar zijn schrijversnaam vandaan komt, “Mark Twain”, een roep van de matrozen die de diepte van de rivier peilden. Vol echt beleefde verhalen leest dit boek makkelijk in de taal die u leert.

In de vijfde eeuw voor onze jaartelling voeren Athene en Sparta, de twee grootste stadstaten van Griekenland, bijna dertig jaar lang oorlog. Thucydides, een Atheense generaal die de oorlog meemaakte, vertelt over de veldslagen, de pest die Athene treft, de redevoeringen van Pericles en de rampzalige expeditie tegen Sicilië. Hij probeert te begrijpen wat mensen tot oorlog drijft: angst, eigenbelang, eer. Zijn lessen gelden nog altijd: men spreekt nog steeds van de “Thucydidesval” wanneer een opkomende macht een gevestigde macht verontrust. Met de vertaling altijd voor ogen kunt u deze grote klassieker van de geschiedschrijving lezen in de taal die u leert.

In India worden twee baby's verwisseld: de zoon van een kapitein en die van een sergeant. Omdat hij niet weet welke de zijne is, voedt kapitein Clinton de twee jongens op als een tweeling, Rupert en Edgar. Op zijn zestiende vertelt een onbekende vrouw Edgar dat zij zijn echte moeder is, en hij loopt weg om onder een valse naam dienst te nemen in het leger. Met hem trekt u de Nijl op met de expeditie die generaal Gordon te hulp werd gestuurd, in 1884 belegerd in Khartoem. Een verhaal over oorlog en broederlijke vriendschap, dat een heel echte veldtocht op de voet volgt. Vol actie leest het makkelijk in de taal die u leert.

Op een ochtend in augustus vertrekken hele treinen vol zieken en pelgrims uit Parijs naar Lourdes. Aan boord hoopt Marie, een jonge vrouw die niet meer kan lopen, te genezen. Naast haar reist abbé Pierre Froment, haar jeugdvriend, die priester is geworden maar zijn geloof heeft verloren: ze bidt ook dat hij het geloof terugvindt. De roman speelt zich af in vijf dagen, te midden van de menigte en de zieken. Zola toont er de immense hoop van wie op een wonder wacht, en stelt een vraag die iedereen raakt: wat moet je geloven tegenover het lijden? Met de vertaling altijd voor ogen kunt u deze grote roman van Zola lezen in de taal die u leert.