Honoré de Balzac: met welk boek begin je?

Parijs, 1819. In het bescheiden pension Vauquer ontzegt de oude Goriot, een voormalige vermicellifabrikant, zich alles voor zijn twee dochters, die in de hogere kringen zijn getrouwd. Zijn jonge buurman Rastignac, een arme student uit de provincie, droomt ervan die schitterende wereld binnen te dringen. De geheimzinnige Vautrin, een andere pensiongast, legt hem de genadeloze regels ervan uit. Door deze roman werd Rastignac in het Frans een soortnaam voor een ambitieuze jongeman. Het is een van de hoogtepunten van “La Comédie humaine”, over geld, ambitie en de liefde van een vader. Met de vertaling altijd voor ogen kunt u deze grote roman van Balzac lezen in de taal die u leert.

Geruïneerd en vastbesloten te sterven loopt de jonge Raphaël de Valentin een antiekwinkel binnen, waar de eigenaar hem een dierenhuid vol tekens aanbiedt. Deze talisman vervult alle wensen van zijn bezitter, maar krimpt bij elke wens, en het leven van de eigenaar wordt samen met hem korter. Van de ene dag op de andere rijk moet Raphaël kiezen tussen lang leven en zijn verlangens uitleven. Balzac vermengt er het fantastische met een portret van het Parijs van zijn tijd. In het Frans heeft deze roman een uitdrukking nagelaten die nog altijd wordt gebruikt: smelten als een “peau de chagrin”, voor iets wat zienderogen kleiner wordt. Met de vertaling altijd voor ogen kunt u deze grote roman lezen in de taal die u leert.