Laura bor alene med faren sin på et avsidesliggende slott i Steiermark, langt fra alle naboer. En kveld fører en vognulykke til at en ung, ukjent kvinne blir værende under taket deres: Carmilla, vakker, lengselsfull og full av ømhet for Laura. Snart dør unge jenter i landsbyene rundt, og Laura selv blir svakere, plaget av underlige drømmer.
Carmilla står opp sent og nekter å si hvor hun kommer fra: det er hele mysteriet hennes. Denne korte romanen, som kom ut et kvart århundre før «Dracula», skapte for lang tid framover bildet av den kvinnelige vampyren.
Den er fortalt av Laura, som en betroelse, og leses i ett jafs på språket du lærer.
