Døde sjeler

Tsjitsjikov ankommer en provinsby, gjør seg godt likt i det lokale selskapslivet og besøker godseierne i omegnen. Han legger fram et påfallende forslag: å kjøpe de livegne som er døde siden siste folketelling, som fremdeles står i registrene og som eierne fortsatt betaler skatt for. Fra gods til gods opptrer gjerrigknarken, tølperen, den mistenksomme enken og drømmeren, inntil byen begynner å lure på hvem den besøkende er. Romanen utforsker griskheten og et land som forrådes av sine små ordninger. Gogol gjør det til et komisk galleri som litt etter litt blir en moralsk oppstilling.