Hva vil folk si

I New York rundt 1913 kommer Harvey Forbes, en ung amerikansk løytnant uten formue, hjem fra Filippinene og møter Persis Cabot, en rik og svært vakker ung kvinne, i teatret. Alle rundt henne ser henne allerede som gift med Willie Enslee, den rikeste mannen i hennes krets, som hun ikke elsker. Likevel føler Persis, som man trodde var ute av stand til å elske, seg tiltrukket av denne offiseren som bare lever av lønnen sin. Mellom luksusbiler, teaterkvelder og moteriktige danser iakttar og dømmer alle hverandre. Rupert Hughes skildrer et samfunn der ett eneste spørsmål avgjør alt: hva vil folk si?