Durante a guerra de 1870, dez viajantes saem de Ruão, ocupada pelos prussianos, na mesma diligência: notáveis, duas freiras, um democrata e uma prostituta a quem chamam Bola de Sebo. É a única que partilha as suas provisões. Mas numa estalagem, um oficial prussiano retém-nos e impõe as suas condições.
É o conto que tornou Maupassant célebre: mostra nele, com ironia, quanto valem os belos princípios quando cada um pensa em si. O volume reúne à sua volta outros onze contos sobre o dinheiro, o casamento e os pequenos arranjos burgueses.
Curtos e vivos, leem-se um a um na língua que está a aprender.
