Pip, um jovem órfão, é criado pela irmã e pelo marido dela, Joe, um ferreiro de grande coração, nos pântanos do Kent. Uma noite, no cemitério, depara com um forçado evadido que o aterroriza. Depois, é convidado para casa de Miss Havisham, uma velha senhora que usa sempre o seu vestido de noiva, e que vive com a bela e fria Estella.
No dia em que um benfeitor desconhecido lhe oferece a oportunidade de se tornar um cavalheiro em Londres, a vida de Pip muda por completo. Os seus sonhos, erros e ilusões fazem dele um dos heróis mais cativantes de Dickens.
Pip conta ele próprio a sua história, e este grande romance lê-se com prazer na língua que está a aprender.
