Criado numa taberna mal-afamada de Londres, o jovem Paul Clifford vai parar à prisão por um roubo que não cometeu. Sai de lá ladrão a sério e torna-se o chefe elegante de um bando de salteadores de estrada, que assalta os viajantes ricos. Depois apaixona-se por uma jovem da boa sociedade, Lucy Brandon.
O romance abre com uma frase que ficou célebre: «Era uma noite escura e tempestuosa.» O Snoopy tornou-a lendária, e é um dos inícios de romance mais citados do mundo.
Cheio de ação e de ironia, o romance lê-se com prazer na língua que está a aprender.
