No norte do Alabama, por volta de 1874, uma fiação de algodão vinda da Nova Inglaterra fez nascer Cottontown, uma aldeia operária onde crianças trabalham de manhã à noite. Hillard Watts, um antigo capataz de plantação que se tornou pregador, vela por estas famílias. A sua pequena congregação chama-lhe «o Bispo».
Entretanto, Richard Travis, o tesoureiro da fiação, procura sem parar novos operários. Entre humor, fé e melodrama, o livro, publicado em 1906, defende o fim do trabalho infantil, com o olhar por vezes datado da sua época.
Com a tradução sempre à vista, este romance lê-se facilmente na língua que está a aprender.
