Ivan Ilitch é um juiz respeitado, que construiu uma vida confortável, honrada e bem organizada. Um dia, depois de uma queda banal, aparece-lhe uma dor estranha no flanco, que nunca mais o larga. Percebe aos poucos que a doença é grave, e que a família prefere fingir que não vê nada.
Diante da morte, pergunta-se se viveu realmente. Esta curta narrativa de Tolstói nada perdeu da sua força: faz a pergunta que todos acabamos por fazer, a de saber o que conta realmente.
Escrita num estilo simples e direto, lê-se facilmente na língua que está a aprender.
