Do Contrato Social

Rousseau parte de uma constatação: o homem nasce livre, e por toda a parte está a ferros. Procura então uma forma de associação em que cada um, unindo-se a todos, obedeça apenas a si mesmo. Desse pacto retira a soberania do povo, a vontade geral, a lei como expressão de todos e um governo reduzido à condição de servidor. A obra explora a legitimidade do poder, a igualdade, a representação e as condições que fazem durar uma república. Rousseau funda na razão o que a tradição fundava na força ou no direito divino, numa língua firme e demonstrativa.