O jovem Werther instala-se numa aldeia tranquila da Alemanha. Num baile, conhece Carlota, uma jovem luminosa que cuida dos irmãos mais novos, mas que já está prometida a outro. Nas cartas que escreve ao amigo Wilhelm, Werther conta a sua felicidade, e depois o seu tormento.
Este romance curto tornou Goethe célebre de um dia para o outro. A Europa inteira apaixonou-se por Werther, a ponto de os jovens começarem a usar, como ele, uma casaca azul e um colete amarelo.
Escrito em forma de cartas, lê-se facilmente na língua que está a aprender.
