Catálogo completo

Nesta coletânea, sábios e amadores de antiguidades deparam com objetos antigos que nunca deveriam ter sido encontrados. Numa igreja dos Pirenéus, um visitante compra um álbum antigo a um sacristão aterrorizado. Noutro lado, uma velha gravura muda misteriosamente de um dia para o outro, e um apito apanhado numas ruínas, à beira-mar, chama alguma coisa quando se sopra nele. M. R. James é o mestre da história de fantasmas: com ele, o medo nasce de um pormenor, de uma sombra ou de um ruído num quarto vazio. Estas narrativas curtas leem-se cada uma de uma assentada na língua que está a aprender.

Chamado de noite, em plena tempestade de neve, um médico rural já não tem cavalo para partir. Numa colónia penal, um oficial apresenta com orgulho a um visitante uma estranha máquina de execução. Um artista da fome fica semanas sem comer na sua jaula, enquanto a multidão se cansa pouco a pouco. Nestas três narrativas perturbantes de Kafka, o quotidiano resvala para o pesadelo sem aviso, e ficam na memória. Curtas e escritas com frases precisas, leem-se cada uma de um fôlego na língua que está a aprender.

Laura vive sozinha com o pai num castelo isolado da Estíria, longe de qualquer vizinho. Uma noite, um acidente de carruagem deixa debaixo do seu teto uma jovem desconhecida, Carmilla, bela, lânguida e cheia de ternura por Laura. Pouco depois, morrem raparigas nas aldeias à volta, e a própria Laura vai enfraquecendo, perturbada por sonhos estranhos. Carmilla levanta-se tarde e recusa-se a dizer de onde vem: todo o seu mistério está aí. Este romance curto, publicado um quarto de século antes de «Drácula», fixou por muito tempo a figura da mulher vampiro. Contado por Laura, como uma confidência, lê-se de uma assentada na língua que está a aprender.

Sobrevivente de um naufrágio, Edward Prendick é deixado numa ilha perdida do Pacífico, onde vivem um cientista banido, o doutor Moreau, e o seu assistente. À noite, saem gritos do laboratório. Os estranhos habitantes da ilha recitam uma Lei como uma oração: «Não andar de quatro, essa é a Lei.» H. G. Wells faz aqui uma pergunta sempre atual: até onde tem a ciência o direito de ir, e o que separa o homem do animal? Cheio de suspense, este romance lê-se facilmente na língua que está a aprender.

Esta coletânea conta em prosa seis grandes tragédias de Shakespeare. Reencontramos o príncipe Hamlet, que quer vingar o pai, Macbeth, levado ao crime pela mulher, Otelo, o mouro ciumento, e o velho rei Lear, traído pelas filhas. Romeu e Julieta, os amantes de Verona, também lá estão, com o riquíssimo Tímon de Atenas. Escritos em 1807 para jovens leitores, estes contos guardam as próprias palavras de Shakespeare nas passagens mais célebres. É a maneira mais simples de entrar na sua obra. Contadas de forma simples, estas histórias leem-se facilmente na língua que está a aprender.

O jovem Jim Shorthouse acompanha a tia Julia, apaixonada por fenómenos psíquicos, a uma pequena cidade à beira-mar. Vão passar lá a noite numa casa vazia, onde foi cometido um crime um século antes. É o primeiro dos dez contos desta coletânea, que levam também a uma ilha de um lago canadiano, a um quarto de estudante em Edimburgo e ao fundo das florestas do Quebeque. Com Blackwood, quase nada se vê: o medo nasce de um ruído, de um silêncio, de uma presença que não se sabe nomear. Cada conto lê-se de uma assentada na língua que está a aprender.

Um aviador sobe mais alto do que todos os recordes para saber se há criaturas a viver no céu. Um médico, a descansar numa quinta do Derbyshire, inquieta-se com as ovelhas que desaparecem perto de uma gruta. Um comboio especial alugado em Liverpool desaparece em pleno dia entre duas estações. Estes doze contos, seis de terror e seis de mistério, são de Arthur Conan Doyle, o criador de Sherlock Holmes. Aqui não há detetive: pessoas sensatas enfrentam aquilo que não sabem explicar. Curtos e tensos, leem-se cada um de uma assentada na língua que está a aprender.

Na Alemanha do pós-Primeira Guerra Mundial, um velho senhor elegante senta-se a uma mesa de jogo e ganha somas loucas. Os adversários perdem sem perceber porquê, como que enfeitiçados. Por trás desse rosto esconde-se o doutor Mabuse, um génio do crime que muda de disfarce e usa a hipnose para ter os outros em seu poder. Um procurador lança-se no seu encalço: é o início de um duelo empolgante com um dos mais famosos criminosos da literatura. Contado a um ritmo rápido, o romance lê-se com prazer na língua que está a aprender.

No paquete que o traz de volta de Nova Iorque, Arthur Marcel, um inglês abastado, conhece Herbert Brande, um cientista brilhante para quem o universo é um erro. Arthur fica fascinado por Natalie, a irmã do cientista. Para ficar perto dela, entra na sociedade secreta que Brande dirige, e descobre que os membros comunicam pelo pensamento. Querem destruir a Terra graças à energia fechada nos átomos. Escrito em 1895, muito antes da bomba atómica, este romance estranho já imagina a ciência a tornar-se uma ameaça para o mundo inteiro. Contado na primeira pessoa, lê-se facilmente na língua que está a aprender.

Em Nova Iorque, no início do século XX, William Destyn, um jovem arruinado, vive de truques de magia com ratinhos tingidos de todas as cores. Um deles, verde, foge para casa da vizinha, Ethelinda, uma jovem pintora. Já casado com ela, William inventa um aparelho que capta «correntes psíquicas» e liga duas pessoas feitas uma para a outra. Com Ethelinda e a cunhada, Sacharissa, funda uma sociedade chamada O Rato Verde para enriquecer. Mas cada experiência provoca encontros imprevistos e cómicos, numa fantasia leve que brinca com a ciência e com o amor. Os diálogos vivos fazem dele uma leitura agradável na língua que está a aprender.

Sozinho na sua casa à beira do Sena, um homem escreve um diário. Depois da passagem de um belo navio de três mastros brasileiro pelo rio, começa a dormir mal, e descobre ao acordar que a água do seu jarro foi bebida durante a noite. Acaba por se convencer de que um ser invisível vive a seu lado. Estará louco, ou haverá mesmo alguma coisa ali? Maupassant nunca decide, e é essa dúvida que mete medo. O volume reúne também outros contos de Maupassant. Cada um lê-se de uma assentada na língua que está a aprender.

Num futuro em que os homens colonizaram Marte, o jovem tenente David Corriston parte para uma imensa estação espacial em órbita da Terra, por onde passam todas as naves. Durante a viagem, o guarda-costas de Helen Ramsey, filha de um poderoso magnata de Marte, é morto à frente dele. Depois, a jovem desaparece. Na estação, ninguém acredita em Corriston: pensam que a viagem lhe perturbou o espírito. Mas ele descobre que há impostores escondidos sob máscaras, e conduz a investigação, entre o romance policial e a aventura no espaço. Conduzido a toda a velocidade, este romance lê-se facilmente na língua que está a aprender.

Numa aldeia isolada dos pântanos do Tamisa, Archie, um jovem pintor pobre, quer casar com Lucy. O padrasto de Lucy, o professor Braddock, colecionador de múmias, impõe uma condição: que Archie pague a compra de uma múmia rara, a de um rei inca envolto em ligaduras verdes. O assistente do professor vai buscá-la a Malta. Mas, quando abrem a caixa, a múmia desapareceu, e no lugar dela jaz o corpo do assistente, estrangulado. Um enigma policial cheio de nevoeiro, com uma história de amor pelo meio, pelo autor de «The Mystery of a Hansom Cab», um dos maiores êxitos do romance policial. A sua intriga envolvente faz dele uma leitura agradável na língua que está a aprender.

Uma noite, a bordo de um paquete que regressa da Ásia, um passageiro que nunca dorme aborda o narrador e conta-lhe o seu segredo. Médico num posto isolado das Índias Neerlandesas, recebeu a visita de uma europeia, bela e orgulhosa, que lhe veio pedir uma operação proibida. Recusou, tanto por orgulho como por desejo, e depois lançou-se atrás dessa mulher como um homem tomado pela loucura. O título vem daí: o amok, essa loucura furiosa que, na Malásia, leva um homem a correr a direito, sem parar. Esta curta narrativa de Stefan Zweig lê-se de uma assentada na língua que está a aprender.

Esta coletânea reúne treze contos do escritor irlandês-americano Donn Byrne. No que dá título ao livro, uma antiga bailarina da Broadway é julgada em Nova Iorque por um assassínio cometido dez anos antes. O polícia que a trouxe dos mares do Sul conta ao tribunal como um naufrágio a transformou. As outras histórias levam da Irlanda aos Andes, das ruas de Nova Iorque aos tempos bíblicos de Dalila e da rainha de Sabá: cada conto abre um mundo diferente. Vivos e comoventes, leem-se um a um, ao seu ritmo, na língua que está a aprender.

Em Viena, Irene leva uma vida burguesa tranquila, com o marido advogado e os dois filhos. Um dia, ao sair de casa do amante, um jovem pianista, é abordada por uma desconhecida. A mulher acusa-a de lhe ter roubado esse homem, e exige-lhe dinheiro. A chantagem recomeça, uma e outra vez, e o medo de ser descoberta invade cada instante da sua vida de família. Zweig descreve esta angústia por dentro, com uma tensão que nunca larga o leitor. Esta curta narrativa lê-se de uma assentada na língua que está a aprender.

Esta coletânea reúne dez contos de Edgar Allan Poe. Entramos na casa de Usher, uma velha mansão que racha ao mesmo tempo que a família que a habita. Assistimos ao baile de máscaras do príncipe Próspero, fechado na sua abadia enquanto a Morte Vermelha devasta o país, e ouvimos um assassino jurar que não está louco. Encontra-se também o primeiro caso do cavaleiro Dupin: com esta personagem, Poe inventou a história policial, muito antes de Sherlock Holmes. Com a tradução sempre à vista, cada conto lê-se de uma assentada na língua que está a aprender.

Numa manhã de maio de 1919, em Londres, o pintor Philip Esdaile oferece um pequeno-almoço aos amigos no seu ateliê de Chelsea. De repente, um avião despenha-se mesmo ali perto, e dois aviadores agarrados ao mesmo paraquedas caem no telhado: um está morto, o outro, Chummy Smith, um amigo de guerra do pintor, sobreviveu. No telhado encontra-se também uma pistola que disparou. Em vez de chamarem a polícia, os amigos decidem manter o caso em segredo e procurar eles próprios a verdade. A investigação é contada por um dos convidados. A sua intriga envolvente e o seu tom irónico fazem dele uma leitura agradável na língua que está a aprender.