Catálogo completo

Em Nápoles, durante a ausência dos pais, Octave e Léandre apaixonaram-se. Mas estes dois velhos avarentos nunca aceitariam a escolha dos filhos. O criado Scapin safa-os inventando artimanha atrás de artimanha para enganar os pais, ao ponto de fechar um deles num saco para lhe dar uma sova. Farsa e espírito misturam-se nesta comédia, em que Molière escreveu uma das suas réplicas mais célebres: «Mas que diabo ia ele fazer àquela galera?» Escrita em diálogos vivos e curtos, lê-se facilmente na língua que está a aprender.

Hank Morgan, chefe de oficina numa fábrica de armas do Connecticut, leva uma pancada na cabeça e acorda na Inglaterra do rei Artur, no século VI. Condenado à fogueira, salva-se anunciando um eclipse do sol cuja data conhece, e passa logo por um mago mais poderoso do que Merlim. Transformado no «Patrão», instala o telégrafo, jornais e escolas entre os cavaleiros da Távola Redonda. Mark Twain diverte-se com este choque entre duas épocas, num dos primeiros romances de viagem no tempo. Cheio de humor e de diálogos vivos, o romance lê-se com prazer na língua que está a aprender.

Esta coletânea conta em prosa catorze comédias e peças romanescas de Shakespeare. Cruzamo-nos com o mago exilado de «A Tempestade» na sua ilha, com os elfos que semeiam a desordem no bosque de Atenas, com o mercador de Veneza frente ao seu usurário, com gémeos que estão sempre a ser confundidos e com uma rapariga disfarçada de rapaz. Escritas em 1807 por Mary Lamb para os jovens leitores, estas histórias cheias de equívocos, disfarces e finais felizes são uma porta de entrada muito suave para Shakespeare. Cada conto, curto e claro, lê-se de um fôlego na língua que está a aprender.

Esta coletânea reúne dezanove contos cómicos. No primeiro, em Chelsea, Annette Brougham, uma jovem pianista que compõe uma valsa, sobe para se queixar ao vizinho de cima, um pintor que bate no chão sempre que ela toca. As outras histórias vão das casas de campo inglesas até Nova Iorque. Encontramos namorados desajeitados, um mordomo temido, um nadador sem igual e até um cavaleiro da Távola Redonda, pela pena de P. G. Wodehouse, um dos grandes mestres do humor inglês. Cada conto lê-se de um fôlego na língua que está a aprender.

Em Nova Iorque, no início do século XX, William Destyn, um jovem arruinado, vive de truques de magia com ratinhos tingidos de todas as cores. Um deles, verde, foge para casa da vizinha, Ethelinda, uma jovem pintora. Já casado com ela, William inventa um aparelho que capta «correntes psíquicas» e liga duas pessoas feitas uma para a outra. Com Ethelinda e a cunhada, Sacharissa, funda uma sociedade chamada O Rato Verde para enriquecer. Mas cada experiência provoca encontros imprevistos e cómicos, numa fantasia leve que brinca com a ciência e com o amor. Os diálogos vivos fazem dele uma leitura agradável na língua que está a aprender.

James diGriz, conhecido por «Slippery Jim», é um antigo vigarista genial, recrutado à força pelo Corpo Especial, uma polícia secreta que opera entre as estrelas. Aborrece-se a arquivar processos quando descobre que um pequeno planeta pacífico, Cittanuvo, constrói em segredo um couraçado gigante de um tipo desaparecido há mil anos. Disfarçado de almirante, parte sozinho para investigar. Uma aventura de ficção científica cheia de humor, contada por um herói tão esperto como insolente. Esta narrativa curta, viva e irónica, lê-se de um fôlego na língua que está a aprender.

Rejeitado pela família e sem um tostão, o jovem Roderick Random deixa a sua Escócia natal para procurar fortuna em Londres, com o seu fiel amigo Strap, um barbeiro. Roubado, enganado, alistado à força na marinha, torna-se ajudante de cirurgião num navio de guerra e vive a batalha de Cartagena. O próprio Smollett tinha servido como cirurgião na marinha, e as suas cenas a bordo têm uma verdade impressionante. Cheio de reveses e de sátira, este romance de aventuras encantou a infância de Charles Dickens. Com a tradução sempre à vista, as suas aventuras cheias de humor leem-se com prazer na língua que está a aprender.

Na pequena cidade de Tilling, Miss Mapp não deixa escapar nada. Da sua janela, vigia a rua, toma nota das idas e vindas dos vizinhos, e tira de cada pormenor uma história, muitas vezes falsa. Entre partidas de bridge, convites para o chá e pequenos ciúmes, trava uma guerra surda para continuar a ser a rainha da cidade. E. F. Benson troça com ternura destas vidas minúsculas, em que a menor ninharia se torna um caso de Estado. Miss Mapp tornou-se uma figura de culto do humor britânico. Com os seus diálogos picantes e o tom leve, este romance lê-se facilmente na língua que está a aprender.

Franco até à brutalidade, um jovem de Tóquio aceita um lugar de professor de matemática numa pequena cidade de Shikoku. Logo na primeira noite de vigilância na escola, os alunos metem-lhe gafanhotos na cama. Os colegas revelam-se ainda mais manhosos, e ele dá-lhes alcunhas, como «Camisa Vermelha». Tão incapaz de mentir como de calcular, toma partido e faz inimigos. É um dos romances mais amados do Japão: o autor, Natsume Sōseki, também ensinou em Matsuyama, e a cidade fez dele o seu herói. Contado pelo próprio herói, com humor e franqueza, este romance curto lê-se facilmente na língua que está a aprender.

Instalado num velho moinho da Provença, Daudet escreve aos seus leitores parisienses as histórias da terra. Conhecemos a cabra do senhor Seguin, que sonha com a liberdade na montanha, o cura de Cucugnan, que faz tremer os paroquianos com um sermão sobre o inferno, e o padre Gaucher, cujo elixir faz a fortuna do seu convento. Entre a farsa, a lenda e a melancolia, estes contos são conhecidos de gerações de crianças, e fazem sentir o sol e o mistral em cada página. Curtos, escritos num estilo simples e musical, leem-se um a um na língua que está a aprender.

Em Londres, Lionel Mortimer, jovem advogado sem clientes e escritor sem editor, já não consegue pagar a renda. Um dia, trava um cavalo desenfreado e salva uma jovem, Beatrice Blair. Ela fala-lhe de um tratado secreto cobiçado por vários governos, e pede-lhe que a ajude a assaltar uma casa para o recuperar. Lionel aceita com alegria. Outros metem-se no assunto, entre eles Tony Wild, um ocioso rico em busca de emoções. Uma comédia inglesa leve e cheia de humor, em que um herói sem dinheiro se torna assaltante por galanteria. Escrito com entusiasmo, este romance lê-se com um sorriso na língua que está a aprender.

Philipp, a quem chamam Pitt, é reservado e irónico, e nada o apaixona verdadeiramente. O irmão mais novo, Fox, um rapaz gordo e vaidoso, gaba-se sem parar e julga-se destinado a um grande futuro. Filhos de um fabricante de uma pequena cidade, os dois irmãos vão estudar e cruzam-se com jovens muito diferentes: uma pianista de boa família, uma futura professora primária, a filha de um banqueiro rico. Uma comédia subtil e um pouco melancólica sobre dois feitios opostos e sobre a sua maneira de amar. O seu tom irónico faz dele uma leitura agradável na língua que está a aprender.

Tchítchikov chega a uma cidade de província, encanta toda a boa sociedade e visita os proprietários dos arredores. Propõe-lhes um negócio estranho: comprar-lhes os servos mortos. Estes camponeses morreram desde o último recenseamento, mas ainda constam dos registos, e os senhores continuam a pagar imposto por eles. De propriedade em propriedade desfilam o avarento, o grosseiro, a viúva desconfiada e o sonhador: Gógol tira daí uma galeria de retratos irresistíveis e um dos romances mais divertidos da literatura russa. Com a tradução sempre à vista, este romance cheio de humor lê-se com prazer na língua que está a aprender.

Antigo paquete de escritório de cabelo ruivo, Torchy tornou-se secretário particular do presidente de uma grande companhia de Nova Iorque. Casado com Vee e pai recente, vive nos subúrbios no final da Primeira Guerra Mundial. No escritório como em casa, mete-se nos assuntos dos colegas, dos vizinhos e dos amigos, sobretudo quando se trata de amor. Dezassete histórias cómicas ligadas entre si, contadas pelo próprio Torchy, com a sua franqueza nova-iorquina e muito humor. Curtas e vivas, leem-se facilmente na língua que está a aprender.