Catálogo completo

O livro abre com Marco António, que abandona as suas tropas em Áccio para correr atrás de Cleópatra. Depois, Lyndon Orr conta, capítulo após capítulo, outros casais célebres da história, que a paixão por vezes levou à perdição. Cada capítulo lê-se como uma pequena história verdadeira, onde se descobre o que o amor pôde mudar no destino dos grandes deste mundo. Pode ler estas histórias uma a uma, ao seu ritmo, na língua que está a aprender.

No fim de maio de 1889, chuvas sem fim enchem os rios à volta de Johnstown, uma cidade de fábricas da Pensilvânia apertada no fundo de um vale. A 31 de maio, rio acima, uma barragem de terra cede, e o lago que ela retinha precipita-se sobre a cidade. Publicado no próprio ano, este livro reúne notícias de jornais e relatos de testemunhas: as famílias refugiadas nos telhados, o incêndio dos destroços contra a ponte de pedra, e depois a ajuda vinda de todo o país. Um testemunho direto e muitas vezes comovente sobre uma tragédia que emocionou a América inteira. Escrito como uma grande reportagem, o livro lê-se facilmente na língua que está a aprender.

Esta coletânea reúne os primeiros contos de Lu Xun, escritos na China nos anos que se seguiram à queda do império. Um homem convence-se de que os vizinhos o querem comer. Um velho letrado pobre vem beber o seu vinho numa taberna onde troçam dele. Um pai compra um remédio embebido em sangue para salvar o filho. A narrativa mais célebre segue Ah Q, um jornaleiro de aldeia que transforma cada humilhação numa vitória imaginária. Na China, «o espírito de Ah Q» ainda hoje designa esta maneira de mentir a si próprio para não ver as derrotas. Com a tradução sempre à vista, estas narrativas curtas leem-se uma a uma na língua que está a aprender.

Durante a guerra de 1870, dez viajantes saem de Ruão, ocupada pelos prussianos, na mesma diligência: notáveis, duas freiras, um democrata e uma prostituta a quem chamam Bola de Sebo. É a única que partilha as suas provisões. Mas numa estalagem, um oficial prussiano retém-nos e impõe as suas condições. É o conto que tornou Maupassant célebre: mostra nele, com ironia, quanto valem os belos princípios quando cada um pensa em si. O volume reúne à sua volta outros onze contos sobre o dinheiro, o casamento e os pequenos arranjos burgueses. Curtos e vivos, leem-se um a um na língua que está a aprender.

Este livro de viagem, publicado em 1910, visita as residências dos reis de França, em Paris e à volta da capital: o Louvre, as Tulherias, Fontainebleau, Versalhes, Chantilly ou Compiègne. Conta também a arte dos jardins à francesa e as grandes caçadas reais. Mais do que datas, o autor reúne as histórias deixadas pelos velhos cronistas: um passeio vivo por séculos de história de França. O livro vai de palácio em palácio e lê-se ao seu ritmo na língua que está a aprender.

Com humor, o historiador escocês John Hill Burton faz o retrato dos caçadores de livros: o colecionador que acaba por comprar em duplicado um livro que já tem, o curioso que remexe nos alfarrabistas, o habitué dos leilões, o leitor que lê um pouco de tudo. Conta também o nascimento das grandes bibliotecas e dos clubes de bibliófilos, como o Roxburghe Club. Um livro sábio e sorridente para todos os que amam os livros e as edições antigas. Esta edição abre com a biografia do autor, escrita pela sua viúva. Os capítulos leem-se um a um, ao seu ritmo, na língua que está a aprender.

Harriet Martineau nasce em 1802 em Norwich e perde a audição logo na adolescência. Mesmo assim, torna-se escritora e alcança um enorme êxito com histórias que explicam a economia a toda a gente. Viaja pelos Estados Unidos, onde toma partido contra a escravatura, e depois atravessa cinco anos de doença. Escreve também para um grande jornal de Londres. Nesta biografia, Florence Fenwick Miller faz o retrato de uma mulher livre e incansável, que soube fazer-se ouvir numa época em que pouco se escutavam as mulheres. Com a tradução sempre à vista, esta vida fora do comum lê-se facilmente na língua que está a aprender.

Philipp, a quem chamam Pitt, é reservado e irónico, e nada o apaixona verdadeiramente. O irmão mais novo, Fox, um rapaz gordo e vaidoso, gaba-se sem parar e julga-se destinado a um grande futuro. Filhos de um fabricante de uma pequena cidade, os dois irmãos vão estudar e cruzam-se com jovens muito diferentes: uma pianista de boa família, uma futura professora primária, a filha de um banqueiro rico. Uma comédia subtil e um pouco melancólica sobre dois feitios opostos e sobre a sua maneira de amar. O seu tom irónico faz dele uma leitura agradável na língua que está a aprender.

Em 1854, Harry Hardinge, jovem oficial dos fuzileiros galeses, espera partir para a guerra contra a Rússia. Numa grande propriedade do País de Gales, reencontra Lady Estelle, que ama em silêncio, e um rival inquietante. Depois o seu regimento parte para a Crimeia, e Harry descobre a batalha de Inkerman e as trincheiras diante de Sebastopol. Um romance de guerra e de amor, que acompanha de perto os soldados que marcham sob a bandeira do dragão vermelho. É o próprio Harry quem conta a sua história, e este romance cheio de ação lê-se facilmente na língua que está a aprender.

No fim de 1853, Newton Norcliff, um jovem tenente dos lanceiros britânicos, fica a saber que o seu regimento partirá na primavera para a guerra no Oriente. Passa a última licença na Escócia, junto de Lady Louisa, que ama, e a quem também faz a corte Berkeley, um oficial frio e astuto. Newton e Louisa ficam noivos em segredo, e depois Newton embarca para a Crimeia. Escrito por um antigo oficial, este romance leva da vida de quartel até à carga da Brigada Ligeira em Balaclava, a dos «seiscentos» que Tennyson tornou célebres num poema. Newton conta ele próprio a sua história, e o romance lê-se facilmente na língua que está a aprender.

Tchítchikov chega a uma cidade de província, encanta toda a boa sociedade e visita os proprietários dos arredores. Propõe-lhes um negócio estranho: comprar-lhes os servos mortos. Estes camponeses morreram desde o último recenseamento, mas ainda constam dos registos, e os senhores continuam a pagar imposto por eles. De propriedade em propriedade desfilam o avarento, o grosseiro, a viúva desconfiada e o sonhador: Gógol tira daí uma galeria de retratos irresistíveis e um dos romances mais divertidos da literatura russa. Com a tradução sempre à vista, este romance cheio de humor lê-se com prazer na língua que está a aprender.

Em Roma, no século III, depois da queda de Palmira, o nobre Lucius Manlius Piso escreve à sua amiga Fausta, que ficou no Oriente. Fala-lhe da rainha Zenóbia, vencida e exilada perto de Roma, e do imperador Aureliano, um guerreiro temido, que decide esmagar os cristãos. Ora, o próprio Piso partilha esta fé nova. Este romance faz reviver Roma no tempo em que duas religiões se enfrentam, vista por dentro por uma testemunha ameaçada. É a continuação de «Zenóbia», mas Piso conta a Fausta o que foi feito da rainha: entra-se sem esforço na história. Escrito em forma de cartas, lê-se facilmente, uma carta após outra, na língua que está a aprender.

Nos anos 1260, a Inglaterra está dividida entre o rei Henrique III e os barões liderados por Simão de Montfort. Hugh de Monthermer, um jovem cavaleiro, ama Lucy de Ashby, filha de uma casa outrora inimiga da sua. Entretanto, na floresta de Sherwood, Robin dos Bosques e os seus foras da lei tomam o partido dos barões. Das festas de aldeia à batalha de Evesham, este romance de aventura e de amor faz reviver uma guerra civil da Idade Média, com o mais célebre dos foras da lei no centro da ação. Cheio de reviravoltas, lê-se com prazer na língua que está a aprender.