Três cadernos, encontrados com algumas fotografias, contam a vida de Ōba Yōzō. Quando criança, não entende nada dos outros e tem medo deles. Para que ninguém adivinhe, faz o palhaço, e todo mundo ri. Estudante em Tóquio, desliza aos poucos para o álcool e as aventuras amorosas, sem nunca encontrar seu lugar.
O autor, Dazai, terminou este romance curto pouco antes de morrer. É um dos livros mais lidos do Japão, e muitos leitores se reconhecem nesse sentimento de representar um papel para ser aceito.
Yōzō faz suas confidências em frases simples, e o livro se lê de um fôlego na língua que você está aprendendo.
