Catálogo completo

Epicteto, um antigo escravo que se tornou filósofo, parte de uma distinção simples. Há o que depende de nós: nossos juízos, nossos desejos e nossas escolhas. E há o que não depende de nós: o corpo, o dinheiro, a opinião dos outros. Em máximas curtas, nos ensina a deixar de nos preocupar com o que nos escapa, para agir sobre o que está ao nosso alcance. Seus conselhos ajudam a manter a calma diante das dificuldades e a sofrer menos com os acontecimentos. Muitos leitores o guardam perto de si a vida inteira. Suas frases breves e claras se leem uma a uma, no seu ritmo, na língua que você está aprendendo.

Na América dos loucos anos 20, o misterioso Jay Gatsby dá todos os fins de semana festas imensas em sua mansão à beira da água. O jovem vizinho descobre aos poucos o que se esconde por trás desse luxo: um amor de juventude que Gatsby nunca esqueceu. Além da história de amor, este romance curto de Fitzgerald traça o retrato crítico de uma sociedade fascinada pelo dinheiro e pelas aparências. Fitzgerald escreve com elegância e clareza, e seu romance se lê com prazer na língua que você está aprendendo.

Sunzi, também conhecido como Sun Tzu, general e estrategista chinês, expõe em treze capítulos curtos os princípios da guerra e da vitória. Sua ideia central ainda surpreende: o melhor estrategista vence sem combater, conhecendo o adversário, conhecendo a si mesmo e escolhendo o momento certo. Estes princípios valem muito além do campo de batalha. Hoje se aplicam aos negócios, à negociação, ao esporte e ao dia a dia, para antecipar, decidir e convencer melhor. Suas máximas, curtas e claras, se leem uma a uma na língua que você está aprendendo.

No século XVI, Maquiavel, um diplomata florentino afastado do poder, escreve este pequeno tratado para explicar como um príncipe conquista o poder e, sobretudo, como o conserva. Ele se apoia em exemplos da Antiguidade e da Itália de seu tempo, e aconselha sem rodeios: é melhor ser temido ou amado, cumprir a palavra ou saber mentir? Percebe-se como pensam os que governam, dirigem ou negociam: suas lições sobre o poder valem hoje como ontem. O livro é tão lúcido que deu origem a uma palavra: “maquiavélico”. Com a tradução sempre à vista, você pode ler este grande clássico na língua que está aprendendo.

De volta da Europa, o doutor Simão Bacamarte se instala em Itaguaí, uma pequena vila do Brasil, e abre lá um hospício, a Casa Verde, para estudar a loucura com método. Primeiro interna alguns habitantes um pouco estranhos, depois pessoas respeitadas, e por fim tanta gente que o hospício acaba abrigando quatro quintos da vila. Com uma ironia mordaz, Machado de Assis, o maior escritor do Brasil, faz uma pergunta que nos faz sorrir e pensar: quem decide o que é normal? Esta curta narrativa, cheia de humor, se lê de uma sentada na língua que você está aprendendo.

No meio das guerras e das preocupações do poder, Marco Aurélio, imperador de Roma, escrevia só para si mesmo notas para se manter calmo e justo. Nelas lembra a si mesmo o que realmente importa: cumprir seu dever, aceitar o que não se pode mudar e não se deixar perturbar pelos outros. Estes pensamentos ajudam a ganhar distância diante das dificuldades do dia a dia e a manter a calma quando tudo se agita ao nosso redor. Curtos e claros, se leem um a um, no seu ritmo, na língua que você está aprendendo.

Victor Frankenstein, um jovem cientista de Genebra apaixonado pela ciência, consegue dar vida a um ser feito de matéria morta. Horrorizado com o que criou, foge, e a criatura, abandonada, tem que descobrir sozinha o mundo e os homens, que a rejeitam. É o romance que deu origem ao mais célebre dos monstros. Faz uma pergunta sempre atual: que responsabilidade temos diante daquilo que criamos? Um grande romance para descobrir na língua que você está aprendendo, com a tradução sempre ao alcance dos olhos.

Atribuído ao sábio chinês Lao Tsé, este pequeno livro reúne oitenta e um poemas curtos sobre o Tao, o caminho que guia todas as coisas. Faz o elogio da água, que vence a pedra por sua flexibilidade, e do vazio, que dá ao vaso sua utilidade. Há mais de dois mil anos seus leitores aprendem com ele a agir sem forçar, a se manter simples e a encontrar a calma. Seus textos muito curtos leem-se um a um, no seu ritmo, na língua que você está aprendendo.

Em Londres, um pintor faz o retrato de Dorian Gray, um jovem de uma beleza excepcional. Diante do quadro, Dorian faz um desejo: ficar jovem para sempre, e que seja o retrato a envelhecer no lugar dele. Sob a influência do cínico Lorde Henry, se lança numa vida de prazeres, e cada uma de suas faltas deixa uma marca na tela. Dorian esconde então o quadro dos olhos de todos. Uma história fascinante sobre a beleza, o mal e o preço da eterna juventude, onde brilha o espírito de Oscar Wilde. Seus diálogos cheios de humor o tornam uma leitura cativante na língua que você está aprendendo.

Ismael, um jovem marinheiro, embarca em Nantucket no Pequod, um baleeiro comandado pelo capitão Ahab. Ahab perdeu uma perna diante de um cachalote branco, Moby Dick, e só tem uma ideia: encontrá-lo e matá-lo. Este romance fez da baleia branca o símbolo de todas as obsessões, e sua primeira frase, “Chamem-me Ismael”, é uma das mais célebres da literatura. Com a tradução sempre à vista, você pode viver esta grande aventura no mar na língua que está aprendendo.

Marlow, um marinheiro inglês, aceita comandar um barco a vapor num grande rio da África, para uma companhia que comercia marfim. Ao longo de toda a subida do rio, lhe falam de Kurtz, o agente mais brilhante da companhia. Instalado no mais fundo da floresta, envia sozinho mais marfim do que todos os outros. Mas ninguém sabe ao certo o que foi feito dele lá. Esta narrativa curta leva o leitor numa viagem fascinante ao coração da colonização, onde o poder não tem mais limites. Com a tradução sempre à vista, você pode descobrir esta narrativa na língua que está aprendendo.

Depois de dez anos de solidão na montanha, o sábio Zaratustra desce até os homens para lhes anunciar uma notícia: “Deus está morto”. Convida-os a deixar de seguir os valores que lhes ensinaram, e a criar os seus. Este livro fez entrar na cultura a ideia do super-homem. Muitos leitores ainda encontram nele um apelo poderoso a sermos plenamente nós mesmos. Com a tradução sempre à vista, você pode ler estes discursos, curtos e ritmados como poemas, na língua que está aprendendo.

Em Atenas, o poeta Agatão comemora a vitória no concurso de tragédia. Os convidados, entre os quais Sócrates, decidem passar a noite fazendo, cada um por sua vez, o elogio do Amor. O poeta cômico Aristófanes conta assim que os humanos eram outrora duplos e que, cortados ao meio por Zeus, procuram desde então a sua metade. É deste diálogo que vem a expressão “amor platônico”. Suas perguntas ainda falam a cada um de nós: por que amamos, e o que procuramos realmente no outro? Escrito como uma conversa entre amigos, com a tradução sempre à vista, este curto diálogo se lê na língua que você está aprendendo.

Em 1848, às vésperas das revoluções, Marx e Engels publicam este texto curto, que abre com uma frase que ficou célebre: “Um espectro ronda a Europa: o espectro do comunismo.” Contam a história como uma luta entre classes, descrevem a ascensão da burguesia e convocam os operários a se unir. Concorde-se ou não com suas ideias, poucos textos mudaram tanto o mundo. A última frase, “Proletários de todos os países, uni-vos!”, é conhecida em toda parte, e lê-lo ajuda a compreender boa parte do século XX. Escrito como um apelo, com a tradução sempre à vista, se lê de uma sentada na língua que você está aprendendo.

Depois de um naufrágio, Gulliver, médico de bordo, acorda numa praia, preso ao chão por cordas minúsculas: está entre os liliputianos, um povo com quinze centímetros de altura. Em outras viagens, será por sua vez muito pequeno no país dos gigantes, e depois descobrirá uma ilha voadora e um país governado por cavalos dotados de razão. Por trás do ar de conto maravilhoso, é uma sátira cheia de humor aos homens e às suas querelas. O livro chegou a deixar uma palavra no dicionário: “liliputiano”. Gulliver conta suas viagens como um diário de bordo, e este grande clássico se lê com prazer na língua que você está aprendendo.

Criado num castelo da Vestefália, o jovem Cândido aprende com seu preceptor Pangloss que “tudo vai pelo melhor no melhor dos mundos possíveis”. Expulso por causa de um beijo na bela Cunegundes, atravessa a guerra, a Inquisição, o terremoto de Lisboa e as colônias da América. A cada catástrofe, Cândido repete a lição do mestre, e Voltaire zomba, com um humor feroz, de quem quer explicar tudo. Sua fórmula sobre “o melhor dos mundos possíveis” ficou na memória de todos. Os capítulos muito curtos e a ironia mordaz fazem dele um conto que se lê facilmente na língua que você está aprendendo.

Ivan Ilitch é um juiz respeitado, que construiu uma vida confortável, honrada e bem organizada. Um dia, depois de uma queda banal, surge uma dor estranha no flanco, que nunca mais o larga. Percebe aos poucos que a doença é grave, e que a família prefere fingir que não vê nada. Diante da morte, ele se pergunta se viveu de verdade. Esta curta narrativa de Tolstói não perdeu nada de sua força: faz a pergunta que todos acabamos por fazer, a de saber o que realmente importa. Escrita num estilo simples e direto, se lê facilmente na língua que você está aprendendo.

Albert Einstein explica ele mesmo a relatividade ao grande público. Para se fazer entender, usa exemplos do dia a dia: um trem que passa ao longo de uma plataforma, dois relâmpagos que caem no mesmo instante, uma pedra solta da janela de um vagão. Não é preciso matemática avançada para acompanhá-lo, da velocidade da luz até a curvatura do espaço. Percebe-se finalmente por que o tempo e o espaço não são o que se achava, e é o próprio Einstein quem explica. Escrito num estilo claro, com capítulos curtos, o livro se lê facilmente na língua que você está aprendendo.

Fiódor Karamázov, um pai avarento e devasso, briga com o filho mais velho, Dmítri, por dinheiro e pela mesma mulher. Os outros dois filhos seguem caminhos opostos: Ivan, atormentado pela existência do mal, e o doce Aliocha, noviço num mosteiro. Uma noite, o velho é assassinado, e todas as suspeitas caem sobre Dmítri. Ao mesmo tempo investigação criminal e grande romance de família, é o último livro de Dostoiévski e, para muitos leitores, o maior. Com a tradução sempre à vista, você pode ler esta obra-prima na língua que está aprendendo.

Em 1859, o filósofo John Stuart Mill faz uma pergunta simples: até onde a sociedade tem o direito de controlar um indivíduo? A resposta cabe num princípio: cada um deve poder pensar, falar e viver como quiser, desde que não prejudique os outros. Mill defende a liberdade de expressão, mesmo para as ideias que chocam, e alerta contra a “tirania da maioria”. Na era das redes sociais, seus argumentos ajudam a saber o que se pode dizer, e o que se deve tolerar. Com a tradução sempre à vista, você pode ler este texto fundador na língua que está aprendendo.

“Sou um homem doente... Sou um homem mau.” Assim começa a confissão de um antigo pequeno funcionário, amargo e solitário, retirado num canto de São Petersburgo. Primeiro explica, com provocação, por que recusa a razão e o progresso. Depois conta uma noite humilhante com antigos colegas, e o encontro com uma jovem, Liza. Este narrador zomba de tudo, de si mesmo como do leitor, e no entanto fascina. Este livro é muitas vezes visto como a porta de entrada para os grandes romances de Dostoiévski. Com a tradução sempre à vista, você pode ler este texto febril na língua que está aprendendo.

Quinze contos que retratam Dublin por volta de 1900, da infância à idade adulta. Um garoto da escola sonha ir a um grande bazar, uma moça hesita em deixar tudo para partir com um marinheiro, um funcionário de escritório afoga a raiva no álcool, uma família se reúne para o seu baile anual, na época do Natal. Joyce pinta pessoas comuns, presas na rotina, no momento em que a vida muda um pouco para elas. A coletânea termina com “Os Mortos”, um dos mais belos contos já escritos. Os contos são curtos e se leem um a um na língua que você está aprendendo.

Em Cranford, pequena cidade de província, quase todas as casas são governadas por senhoras, muitas vezes pobres, que nunca falam de dinheiro. A narradora, Mary Smith, passa lá longas temporadas na casa de Miss Matty, a filha tímida e muito bondosa do falecido pastor. Por lá se cruzam uma vaca vestida de flanela, um amor recusado outrora e um medo de ladrões que toma conta da cidade inteira. Elizabeth Gaskell conta essas pequenas vidas com um humor terno. Um livro divertido e comovente sobre a bondade discreta e a ajuda mútua. Feito de cenas curtas, como outras tantas visitas, se lê facilmente na língua que você está aprendendo.

Uma manhã, Josef K., funcionário importante de um banco, é preso em casa sem saber por quê. Deixam-no, no entanto, livre para ir trabalhar. O tribunal que o julga funciona em sótãos de subúrbio, atulhados de processos, e ninguém sabe lhe dizer do que é acusado. Kafka tinha pedido ao amigo Max Brod que queimasse este romance depois de sua morte, com os outros manuscritos. Max Brod recusou. É em grande parte deste livro que vem a palavra “kafkiano”, para qualquer situação absurda em que nos perdemos entre regras e repartições. Com suas cenas estranhas, às vezes quase cômicas, e a tradução sempre à vista, o romance se lê na língua que você está aprendendo.