Catálogo completo

Romance inglês de Thomas Hardy, publicado em 1873. Num dia de inverno, Stephen Smith, jovem assistente de um arquiteto de Londres, chega a uma aldeia isolada da costa, no oeste de Inglaterra, para estudar a velha igreja que é preciso restaurar. Hospedado em casa do pastor, apaixona-se pela filha dele, Elfride, uma jovem de olhos azuis. Mas Stephen esconde um segredo: o pai é pedreiro nessa mesma aldeia. O pastor opõe-se ao casamento, e Stephen parte para trabalhar na Índia e fazer fortuna. Elfride conhece então Henry Knight, um crítico que Stephen admira acima de todos. Um romance sensível sobre o amor e o peso das classes sociais.

Crónica publicada em 1889, no próprio ano da catástrofe. No final de maio de 1889, chuvas intermináveis fazem subir os rios em redor de Johnstown, uma cidade fabril da Pensilvânia apertada no fundo de um vale. A 31 de maio, a montante, uma barragem de terra cede e o lago que ela retinha precipita-se sobre a cidade. O livro reúne notícias dos jornais e relatos de testemunhas: as famílias refugiadas nos telhados, o incêndio dos destroços amontoados contra a ponte de pedra, a busca dos mortos e, depois, a ajuda enviada de todo o país. Um testemunho da época, direto e muitas vezes comovente, sobre uma tragédia que abalou a América inteira.

Um arqueólogo em viagem pela Andaluzia encontra um bandido procurado, don José, e depois uma cigana que lê a sina em Córdova. Vários meses mais tarde, reencontra don José na prisão, na véspera da execução, e recolhe a sua confissão. Antigo cabo a quem fora prometida uma promoção, José conta o seu encontro com Carmen, a deserção e a vida de contrabando para a qual ela o arrastou. A novela explora o ciúme, a liberdade que Carmen não cede a ninguém e o olhar do viajante erudito sobre os ciganos de Espanha. Mérimée enquadra esta história numa investigação erudita que acentua a sua frieza.

Fiódor Karamázov, pai devasso, ergue-se contra o filho mais velho, Dmitri, por uma herança e pela mesma mulher. À sua volta, Ivan, atormentado pelo problema do mal, e Aliocha, noviço no mosteiro, seguem caminhos opostos, enquanto o criado Smerdiakov observa. Quando o velho é assassinado, as suspeitas recaem sobre Dmitri, e o julgamento obriga cada um a dizer aquilo em que acredita. O romance explora a culpa, a liberdade e a fé num mundo onde tudo parece permitido. Dostoiévski leva o relato criminal ao ponto de perguntar quem, numa família, é inocente.

Lucy Graham, jovem mulher sedutora de passado misterioso, casa-se com um homem rico e instala-se em uma vida confortável. Mas certos elementos de sua história vêm à tona e despertam as suspeitas de Robert, um conhecido decidido a descobrir a verdade. Pouco a pouco, instala-se uma tensão em torno da verdadeira identidade de Lucy e de suas intenções. A narrativa revela progressivamente segredos e manipulações, em uma atmosfera de suspense crescente. A autora constrói um romance cativante sobre aparências, mentira e as consequências do passado.

Emma Woodhouse, jovem rica e segura do seu discernimento, fez dos casamentos alheios a sua ocupação. Convencida de trabalhar para a felicidade dos outros, guia uma amiga sem fortuna e interpreta à sua maneira as intenções de cada um. Os seus arranjos voltam-se pouco a pouco contra aqueles que deviam servir, e contra ela própria. O romance explora a cegueira sobre si mesma, as diferenças de condição numa aldeia inglesa e a passagem da certeza à dúvida. Jane Austen conduz uma comédia social em que a ironia corrige pacientemente a sua protagonista.

Lucy, jovem inglesa em viagem pela Itália, descobre um mundo mais livre e intenso do que aquele em que cresceu. O encontro com George, um homem sincero e apaixonado, abala as suas certezas e as suas convenções sociais. De volta à Inglaterra, ela deve escolher entre a segurança de uma vida conforme e o impulso de seus verdadeiros sentimentos. Através de seu percurso, o romance explora as tensões entre desejo e normas sociais. O autor apresenta uma obra elegante e luminosa sobre a emancipação, o amor e a coragem de ser si mesma.

Romance norte-americano de 1915. Numa manhã de junho, um jovem que se faz chamar Walker Farr percorre a pé as estradas da Nova Inglaterra. Tem a aparência de um vagabundo, mas fala como um homem instruído e esconde seu passado. Ele para em Marion, uma cidade de fábricas de algodão onde a febre tifoide atinge as famílias pobres. A causa é a água dos rios vendida pela companhia do coronel Dodd, que também controla os políticos do estado. Sem pedir nada para si, Farr entra na luta e conhece Kate Kilgour, a secretária de Dodd. Um romance vivo sobre a coragem de um homem sozinho diante de uma máquina política.

Romance inglês, segunda parte de um “romance de Sussex”. Em 1908, numa cidade litorânea do sul da Inglaterra, Ruth, ex-camareira, casa-se com Ernie Caspar, um operário que cria como sua própria filha a pequena Alice, nascida antes do casamento. Os anos passam: nascem outros filhos, Ernie perde o emprego e o aluguel é devido a Alf, irmão de Ernie, que continua a desejar Ruth. Joe Burt, um sindicalista vindo do Norte, apaixona-se por ela. As greves se multiplicam e o medo da guerra cresce até o verão de 1914. O retrato sensível de uma mulher do povo, forte e fiel.

Biografia norte-americana publicada em vida do seu protagonista. John Algernon Owens conta a vida de Willard Glazier, nascido numa família modesta do estado de Nova Iorque: a infância na quinta, os anos de professor primário, depois a Guerra Civil na cavalaria da União, a captura, a prisão e a fuga. Tornado autor de sucesso, Glazier atravessa os Estados Unidos a cavalo e depois desce de canoa o Mississípi, cuja verdadeira nascente afirma ter encontrado, até ao golfo do México. Um retrato admirativo, rico em cartas e artigos da época.

Hermann, oficial de engenharia, assiste noite após noite às partidas dos seus camaradas sem nunca apostar uma carta. Fica a saber que uma velha condessa guardaria o segredo de três cartas vencedoras, obtido outrora em Paris, e decide arrancá-lo dela. Para se aproximar dela, finge amar Lizaveta, uma rapariga pobre que a condessa acolheu e que lhe faz companhia, e uma noite introduz-se na casa. O conto explora a avidez, o cálculo frio e a parte de acaso que nenhum cálculo consegue reduzir. Púchkin mantém o equilíbrio entre o estudo de carácter e o conto fantástico, sem nunca dizer qual dos dois prevalece.

A família Otis, americana e pragmática, compra um solar inglês que o proprietário diz assombrado há três séculos. O fantasma de Sir Simon multiplica aparições, correntes e manchas de sangue, sem obter dos recém-chegados o terror esperado. Humilhado por inquilinos que lhe limpam os efeitos e o arreliam, encontra um interlocutor inesperado na jovem Virginia. A narrativa explora o encontro do Novo Mundo com as tradições inglesas e o espaço que o escárnio deixa à compaixão. Wilde conduz primeiro a paródia de uma história de aparições, antes de lhe mudar o tom.

A bordo de um paquete que regressa da Ásia, um passageiro insone aborda o narrador de noite e pede-lhe segredo. Médico alemão relegado para um posto nas Índias Neerlandesas, conta a visita de uma europeia que lhe foi pedir uma intervenção ilegal. A recusa, ditada tanto pelo orgulho como pelo desejo, lança-o no encalço dessa mulher como um homem tomado de loucura. A narrativa explora a obsessão, a honra mal colocada e a solidão dos europeus nos trópicos. Zweig encerra a confissão numa noite de travessia, em que a corrida de um homem já não pára.

Um romancista conhecido regressa de viagem no dia do seu aniversário e encontra uma longa carta de uma mulher cujo nome ignora. Nela conta a vida inteira, desde o dia em que, adolescente, viu aquele vizinho mudar-se para o seu prédio de Viena. Durante anos amou-o sem se dar a conhecer, cruzou-se com ele sem que a reconhecesse, e escreve-lhe enfim para dizer tudo. A narrativa explora a paixão num só sentido, o anonimato e o peso de uma vida voltada para alguém que a ignora. Zweig sustenta uma única voz até ao fim, numa confissão que avança sem retomar fôlego.

De volta da Europa, o doutor Simão Bacamarte instala-se na pequena vila de Itaguaí, no Brasil, e mais tarde funda ali um asilo, a Casa Verde, para estudar cientificamente a loucura. Os seus critérios alargam-se de semana para semana: primeiro um cidadão respeitado, depois tantos habitantes que o asilo acaba por encerrar quatro quintos da vila; em seguida, são os mais sensatos que atravessam as suas grades. A vila inquieta-se e depois revolta-se, enquanto o cientista prossegue a sua demonstração. Esta narrativa breve explora as fronteiras da razão e o poder de quem as traça. Machado de Assis faz dela uma sátira fria, em que a ironia faz as vezes de diagnóstico.

Romance político e sentimental norte-americano de 1905. Jimmy Grayson, um jovem advogado do Oeste quase desconhecido, é escolhido de surpresa como candidato de seu partido à presidência dos Estados Unidos. Harley, repórter de um jornal de Nova York, acompanha sua campanha a bordo de um trem especial e se apaixona por Sylvia, sobrinha do candidato, uma jovem livre vinda de Idaho. Mas financistas do partido querem que Grayson se cale sobre as tarifas alfandegárias. Um relato vivo de uma campanha eleitoral e do preço da honestidade na política.

Recolhido no mar depois de um naufrágio, Edward Prendick é desembarcado numa ilha isolada do Pacífico onde vivem um cientista banido e o seu assistente. Os habitantes da ilha, de traços desconcertantes, recitam uma Lei como quem reza, e da noite escapam gritos vindos do laboratório. Prendick acaba por descobrir a natureza das experiências de Moreau e a fragilidade da ordem que instituíram. A narrativa explora os limites da ciência, a dor infligida aos seres vivos e o que separa o homem do animal. Wells escreve uma fábula sombria sobre o poder de criar sem saber o que se cria.

Ismael, marinheiro sem amarras, embarca em Nantucket no Pequod, um baleeiro comandado pelo capitão Acabe. Mutilado outrora por um cachalote branco, Acabe fez da sua perseguição uma obsessão a que submete toda a tripulação. O navio percorre os oceanos, entre caçadas à baleia, histórias de convés e presságios que ninguém ousa nomear. O romance explora a obsessão, a indiferença da natureza e a fronteira entre o conhecimento e a desmedida. Melville mistura o relato de aventura, o inquérito erudito sobre a baleia e a meditação metafísica.

Rousseau parte de uma constatação: o homem nasce livre, e por toda a parte está a ferros. Procura então uma forma de associação em que cada um, unindo-se a todos, obedeça apenas a si mesmo. Desse pacto retira a soberania do povo, a vontade geral, a lei como expressão de todos e um governo reduzido à condição de servidor. A obra explora a legitimidade do poder, a igualdade, a representação e as condições que fazem durar uma república. Rousseau funda na razão o que a tradição fundava na força ou no direito divino, numa língua firme e demonstrativa.

No Estado Único, cercado por um muro de vidro, os homens têm um número, vivem a horas fixas e habitam apartamentos transparentes. D-503, engenheiro da nave Integral, mantém o diário que destina aos povos que vão ser conquistados, até ao encontro com I-330, que o arrasta para fora das regras. Aquilo que então sente não tem nome na sua língua. O romance explora a liberdade, a felicidade imposta e o que resta de um indivíduo quando tudo é comum. Zamiatine dá aqui à distopia moderna uma das suas primeiras formas.

Romance de aventuras passado num futuro próximo, em que imensos aviões de linha ligam Plymouth a Nova Iorque em trinta horas. O narrador, Sir John Custance, dirige a polícia aérea britânica e acaba de ficar noivo de Connie Shepherd, uma atriz adorada pelo público de Londres. Piratas com motores silenciosos saqueiam aviões de linha sobre o Atlântico e raptam Connie, que partiu nessa mesma noite para Nova Iorque. Irreconhecível sob um disfarce, Sir John segue-lhes o rasto até à costa da Cornualha. Um relato rápido, entre investigação e aventura aérea.

Romance de aventuras norte-americano. Peter Moore, radiotelegrafista nos paquetes do Pacífico, tem o ouvido mais apurado da sua profissão. No bairro chinês de São Francisco, uma mulher atira-lhe de uma janela um bilhete que lhe ordena que se mantenha afastado e nomeia uma cidade distante: Len Yang. Um pedido de socorro em código Morse, uma jovem americana raptada e uma fuga de sampana num rio perto de Xangai arrastam-no para o domínio do «Dragão Cinzento», senhor de minas de cinábrio. Uma história de mistério de ritmo rápido, na China do início do século XX.

Romance policial inglês. No outono de 1918, a família Heredith recebe convidados na sua velha casa senhorial rodeada por um fosso, no Sussex. Violet, a jovem esposa do filho da casa, está doente e fica sozinha no quarto. Durante o jantar, ouve-se um grito e depois um tiro no andar de cima: encontram-na morta a tiro, sem arma nem vestígios, e a janela aberta fica a seis metros do chão. Um polícia da Scotland Yard e, depois, um célebre detetive particular conduzem a investigação. Um enigma clássico, construído com cuidado.

Romance sentimental e dramático passado num vale de montanha da Virgínia, no século XIX. Sybil Berners, rica herdeira de temperamento apaixonado, acaba de casar com Lyon, um jovem advogado sem fortuna que ela adora. No regresso da lua de mel, o casal acolhe em Black Hall Rosa Blondelle, uma jovem mãe escocesa arruinada e abandonada pelo marido. Pouco a pouco, o encanto da hóspede desperta o ciúme de Sybil. Uma noite, Rosa é encontrada moribunda e acusa Sybil diante de todos. Uma história de paixão, suspeita e justiça, que mostra como o ciúme pode destruir um lar feliz.