La sfârșitul lui 1853, Newton Norcliff, un tânăr locotenent de lăncieri britanic, află că regimentul lui va pleca în primăvară la război, în Orient. Își petrece ultimul concediu în Scoția, alături de Lady Louisa, pe care o iubește și căreia îi face curte și Berkeley, un ofițer rece și viclean. Newton și Louisa se logodesc în taină, apoi Newton se îmbarcă spre Crimeea.
Scris de un fost ofițer, romanul duce de la viața de garnizoană până la șarja Brigăzii Ușoare de la Balaklava, aceea a celor „șase sute” pe care Tennyson i-a făcut celebri într-un poem.
Newton își spune chiar el povestea, iar romanul se citește ușor în limba pe care o învățați.
