Într-o dimineață, Sherlock Holmes descifrează un mesaj codat care anunță un pericol pentru un oarecare Douglas, de la conacul Birlstone. Prea târziu: se află că un om a fost împușcat acolo, într-o casă veche înconjurată de un șanț cu apă, în care nu se intră decât pe un pod mobil. Împreună cu doctorul Watson, Holmes observă un detaliu pe care nimeni nu-l înțelege: una dintre cele două gantere din casă a dispărut.
În spatele crimei se ascund umbra profesorului Moriarty, cel mai mare dușman al lui Holmes, și un trecut venit dintr-o vale minieră îndepărtată din America.
Plină de suspans și de răsturnări de situație, ancheta se citește ușor în limba pe care o învățați.
