Catalog complet

În această culegere, savanți și iubitori de antichități dau peste obiecte vechi care n-ar fi trebuit găsite niciodată. Într-o biserică din Pirinei, un vizitator cumpără un album vechi de la un paracliser îngrozit. În altă povestire, o gravură veche se schimbă misterios de la o zi la alta, iar un fluier găsit în niște ruine, pe malul mării, cheamă ceva când cineva suflă în el. M. R. James este maestrul poveștii cu fantome: la el, frica se naște dintr-un amănunt, dintr-o umbră sau dintr-un zgomot într-o cameră goală. Fiecare dintre aceste povestiri scurte se citește dintr-o suflare în limba pe care o învățați.

Chemat noaptea, în plin viscol, un medic de țară nu mai are cal ca să plece. Într-o colonie penitenciară, un ofițer îi prezintă cu mândrie unui vizitator o mașinărie ciudată de executat. Un artist al foamei stă săptămâni întregi fără să mănânce în cușca lui, în timp ce mulțimea se plictisește încetul cu încetul. În aceste trei povestiri tulburătoare ale lui Kafka, viața de zi cu zi alunecă fără veste în coșmar, și nu le mai uiți. Scurte și scrise cu fraze precise, ele se citesc fiecare dintr-o suflare în limba pe care o învățați.

Laura trăiește singură cu tatăl ei într-un castel izolat din Stiria, departe de orice vecini. Într-o seară, un accident de trăsură lasă sub acoperișul lor o tânără necunoscută, Carmilla, frumoasă, languroasă și plină de tandrețe pentru Laura. Curând, în satele din jur mor fete tinere, iar Laura însăși slăbește, tulburată de vise ciudate. Carmilla se trezește târziu și refuză să spună de unde vine: aici stă tot misterul ei. Acest scurt roman, apărut cu un sfert de secol înainte de „Dracula”, a fixat pentru multă vreme figura femeii vampir. Povestit de Laura, ca o confidență, se citește dintr-o suflare în limba pe care o învățați.

Supraviețuitor al unui naufragiu, Edward Prendick este debarcat pe o insulă pierdută din Pacific, unde trăiesc un savant izgonit, doctorul Moreau, și asistentul său. Noaptea, din laborator se aud țipete. Ciudații locuitori ai insulei recită o Lege ca pe o rugăciune: „Să nu mergi în patru labe, aceasta e Legea.” H. G. Wells pune aici o întrebare mereu actuală: până unde are știința dreptul să meargă și ce îl desparte pe om de animal? Plin de suspans, romanul se citește ușor în limba pe care o învățați.

Această culegere repovestește în proză șase mari tragedii ale lui Shakespeare. Îi regăsim pe prințul Hamlet, care vrea să-și răzbune tatăl, pe Macbeth, împins la crimă de soția lui, pe Othello, maurul gelos, și pe bătrânul rege Lear, trădat de fiicele sale. Romeo și Julieta, îndrăgostiții din Verona, sunt și ei aici, alături de nespus de bogatul Timon din Atena. Scrise în 1807 pentru tineri cititori, aceste povești păstrează chiar cuvintele lui Shakespeare în pasajele cele mai celebre. Este calea cea mai simplă de a intra în opera lui. Povestite simplu, aceste istorii se citesc ușor în limba pe care o învățați.

Tânărul Jim Shorthouse își însoțește mătușa, pe Julia, pasionată de fenomene psihice, într-un orășel de pe malul mării. Vor petrece noaptea într-o casă goală, unde s-a comis o crimă cu un secol în urmă. Este prima dintre cele zece povestiri ale culegerii, care îl poartă pe cititor și pe o insulă dintr-un lac canadian, într-o cameră de student din Edinburgh și în adâncul pădurilor din Québec. La Blackwood nu se vede aproape nimic: frica se naște dintr-un zgomot, dintr-o tăcere, dintr-o prezență căreia nu i se poate da un nume. Fiecare povestire se citește dintr-o suflare în limba pe care o învățați.

Un aviator urcă mai sus decât toate recordurile ca să afle dacă în cer trăiesc creaturi. Un medic, la odihnă la o fermă din Derbyshire, se neliniștește din cauza oilor care dispar lângă o peșteră. Un tren special închiriat la Liverpool dispare în plină zi între două gări. Aceste douăsprezece povestiri, șase de groază și șase de mister, sunt scrise de Arthur Conan Doyle, creatorul lui Sherlock Holmes. Aici nu există detectiv: oameni raționali înfruntă ceea ce nu știu să explice. Scurte și pline de tensiune, se citesc fiecare dintr-o suflare în limba pe care o învățați.

În Germania de după Primul Război Mondial, un domn bătrân și elegant se așază la o masă de joc și câștigă sume nebunești. Adversarii lui pierd fără să înțeleagă, parcă vrăjiți. În spatele acestui chip se ascunde doctorul Mabuse, un geniu al crimei care își schimbă deghizarea și se folosește de hipnoză ca să-i țină pe ceilalți în puterea lui. Un procuror pornește pe urmele lui: este începutul unui duel palpitant cu unul dintre cei mai faimoși criminali din literatură. Cu un ritm alert, romanul se citește cu plăcere în limba pe care o învățați.

Pe pachebotul care îl aduce înapoi de la New York, Arthur Marcel, un englez înstărit, îl cunoaște pe Herbert Brande, un savant strălucit pentru care universul este o greșeală. Arthur e fascinat de Natalie, sora savantului. Ca să rămână lângă ea, intră în societatea secretă condusă de Brande și descoperă că membrii ei comunică prin gând. Ei vor să distrugă Pământul cu ajutorul energiei închise în atomi. Scris în 1895, cu mult înainte de bomba atomică, acest roman ciudat își imaginează deja știința devenind o amenințare pentru lumea întreagă. Povestit la persoana întâi, se citește ușor în limba pe care o învățați.

La New York, la începutul secolului XX, William Destyn, un tânăr ruinat, trăiește din trucuri de magie cu șoareci vopsiți în toate culorile. Unul dintre ei, verde, fuge la vecina lui, Ethelinda, o tânără pictoriță. Ajuns soțul ei, William inventează un aparat care captează „curenți psihici” și leagă două persoane făcute una pentru alta. Împreună cu Ethelinda și cu cumnata lui, Sacharissa, întemeiază o societate numită Șoarecele Verde, ca să se îmbogățească. Dar fiecare încercare provoacă întâlniri neprevăzute și comice, într-o fantezie ușoară care se joacă cu știința și cu dragostea. Dialogurile vii fac din această carte o lectură plăcută în limba pe care o învățați.

Singur în casa lui de pe malul Senei, un bărbat își ține jurnalul. După trecerea pe fluviu a unui frumos vas brazilian cu trei catarge, doarme prost și descoperă la trezire că apa din carafă a fost băută în timpul nopții. Ajunge să creadă că o ființă nevăzută trăiește lângă el. Este nebun, sau chiar e ceva acolo? Maupassant nu dă niciodată răspunsul, și tocmai îndoiala aceasta înspăimântă. Volumul cuprinde și alte nuvele de Maupassant. Fiecare se citește dintr-o suflare în limba pe care o învățați.

Într-un viitor în care oamenii au colonizat Marte, tânărul locotenent David Corriston pleacă spre o stație spațială uriașă, aflată pe orbită în jurul Pământului, prin care trec toate navele. În timpul călătoriei, bodyguardul lui Helen Ramsey, fiica unui magnat puternic de pe Marte, este ucis sub ochii lui. Apoi tânăra dispare. Pe stație, nimeni nu-l crede pe Corriston: toți socotesc că i s-a tulburat mintea în timpul călătoriei. Dar el descoperă că niște impostori se ascund sub măști și face ancheta, între roman polițist și aventură în spațiu. Alert de la un capăt la altul, romanul se citește ușor în limba pe care o învățați.

Într-un sat izolat din mlaștinile Tamisei, Archie, un tânăr pictor sărac, vrea să se căsătorească cu Lucy. Tatăl vitreg al lui Lucy, profesorul Braddock, colecționar de mumii, pune o condiție: Archie să plătească o mumie rară, a unui rege inca înfășurat în fâșii verzi. Asistentul profesorului pleacă s-o aducă din Malta. Dar când se deschide lada, mumia a dispărut, iar în locul ei zace trupul asistentului, strangulat. O enigmă polițistă plină de ceață, cu o poveste de dragoste pe deasupra, de autorul romanului „Misterul unei birje”, unul dintre cele mai mari succese ale romanului polițist. Intriga captivantă face din el o lectură plăcută în limba pe care o învățați.

Într-o noapte, la bordul unui pachebot care se întoarce din Asia, un pasager care nu doarme niciodată îl abordează pe narator și îi povestește secretul lui. Medic într-un post izolat din Indiile Olandeze, a primit vizita unei europence frumoase și mândre, venită să-i ceară o operație interzisă. A refuzat, tot atât din orgoliu cât și din dorință, apoi a pornit în urmărirea acestei femei ca un om cuprins de nebunie. De aici vine titlul: amokul, acea nebunie furioasă care, în Malaezia, îl împinge pe un om să alerge drept înainte. Această scurtă povestire a lui Stefan Zweig se citește dintr-o suflare în limba pe care o învățați.

Această culegere adună treisprezece nuvele ale scriitorului irlandezo-american Donn Byrne. În cea care dă titlul cărții, o fostă dansatoare de pe Broadway este judecată la New York pentru o crimă comisă cu zece ani în urmă. Polițistul care a adus-o înapoi din Mările Sudului povestește în fața instanței cum a schimbat-o un naufragiu. Celelalte povestiri duc din Irlanda în Anzi, de pe străzile New Yorkului în vremurile biblice ale Dalilei și ale reginei din Saba: fiecare nuvelă deschide o altă lume. Vii și emoționante, se citesc una câte una, în ritmul dumneavoastră, în limba pe care o învățați.

La Viena, Irene duce o viață burgheză liniștită, alături de soțul ei, avocat, și de cei doi copii. Într-o zi, ieșind de la amantul ei, un tânăr pianist, este abordată de o necunoscută. Femeia o acuză că i l-a luat pe acel bărbat și îi cere bani. Șantajul reîncepe, iar și iar, și frica de a fi descoperită îi invadează fiecare clipă din viața de familie. Zweig descrie această spaimă din interior, cu o tensiune care nu-i dă niciun răgaz cititorului. Această scurtă povestire se citește dintr-o suflare în limba pe care o învățați.

Această culegere reunește zece povestiri de Edgar Allan Poe. Intrăm în casa Usher, o veche locuință care se crapă odată cu familia care o locuiește. Asistăm la balul mascat al prințului Prospero, închis în abația lui în timp ce Moartea Roșie pustiește țara, și ascultăm un asasin care jură că nu e nebun. Găsim aici și prima anchetă a cavalerului Dupin: cu acest personaj, Poe a inventat povestirea polițistă, cu mult înaintea lui Sherlock Holmes. Cu traducerea mereu sub ochi, fiecare povestire se citește dintr-o suflare în limba pe care o învățați.

Într-o dimineață de mai 1919, la Londra, pictorul Philip Esdaile își invită prietenii la micul dejun în atelierul lui din Chelsea. Deodată, un avion se prăbușește foarte aproape, iar doi aviatori agățați de aceeași parașută cad pe acoperiș: unul e mort, celălalt, Chummy Smith, un prieten de război al pictorului, a supraviețuit. Pe acoperiș se găsește și un pistol din care s-a tras. În loc să cheme poliția, prietenii hotărăsc să țină afacerea secretă și să caute ei înșiși adevărul. Ancheta e povestită de unul dintre invitați. Intriga lui captivantă și tonul ironic fac din acest roman o lectură plăcută în limba pe care o învățați.