Об общественном договоре

Руссо исходит из утверждения: человек рождается свободным, а между тем всюду он в оковах. Он ищет такую форму соединения, при которой каждый, соединяясь со всеми, повиновался бы всё же лишь самому себе. Из этого договора он выводит народный суверенитет, общую волю, закон как выражение воли всех и правительство, сведённое к роли слуги. Сочинение исследует законность власти, равенство, представительство и условия, при которых держится республика. Автор обосновывает разумом то, что предание основывало на силе или на божественном праве, языком твёрдым и доказательным.