Under kriget 1870 lämnar tio resenärer Rouen, som är ockuperat av preussarna, i samma diligens: fina herrar och damer, två nunnor, en demokrat och en prostituerad som kallas Boule de Suif, Fettpärlan. Hon är den enda som delar med sig av sin matsäck. Men på ett värdshus håller en preussisk officer kvar dem och ställer sina villkor.
Det är novellen som gjorde Maupassant berömd: med ironi visar han vad de fina principerna är värda när var och en tänker på sig själv. Volymen samlar runt den elva andra noveller om pengar, äktenskap och borgerlighetens små kompromisser.
De är korta och livliga och läses en i taget på det språk du lär dig.
