I Milano i maj 1831 dör Vittore, en före detta soldat i Napoleons armé, i misär. Hans äldste son, Damiano, måste då försörja sin mor, sin syster Stella och sin lillebror. Ändå drömmer han om att bli målare och har i hemlighet lärt sig teckna hos en gammal fattig konstnär.
Romanen har undertiteln ”En fattig familjs historia” och väcker liv i de små människorna i Milanos förstäder. Den talar med ömhet om plikt, fattigdom och de ringas värdighet.
Den rörande familjehistorien läses med nöje på det språk du lär dig.
