Lille Lázaro föds vid floden Tormes i en utfattig familj och blir ledsagare åt en blind tiggare, hans förste herre. För att inte svälta ihjäl lär han sig stjäla från honom: han dricker hans vin genom ett strå och tar hans korv. Sedan tjänar han en snål präst och därefter en ruinerad väpnare som döljer sin fattigdom bakom fina kläder.
Den korta berättelsen gavs ut utan författarnamn 1554 och förbjöds sedan av inkvisitionen. Den är full av list och svart humor och är den allra första pikareska romanen.
Lázaro berättar själv sina äventyr, med en skälmsk glimt i ögat, och de korta kapitlen läses lätt på det språk du lär dig.
